Estrelas buscam manter o ritmo no confronto com os Islanders

O Dallas Stars começou o sábado onde terminou antes do intervalo do 4 Nations Face-Off: com uma vitória.

O New York Islanders não pode dizer o mesmo e começará o desafio de redescobrir a forma que demonstrou durante a maior parte das três semanas antes da folga.

Dallas tentará completar uma varredura consecutiva na estrada, enquanto Nova York tentará vencer a abertura de uma sequência crucial na noite de domingo, quando o Stars visitar o Islanders em Elmont, NY

Quatro jogadores marcaram um gol cada na noite de sábado para os Stars, que nunca ficaram atrás no placar na vitória por 4 a 2 sobre o New Jersey Devils.

Os Islanders não jogam desde 8 de fevereiro, quando perderam por 6 a 3 para o Minnesota Wild.

A vitória de sábado foi a sétima nos últimos nove jogos (7-1-1) para o Stars, que está a caminho de retornar aos playoffs após chegar às finais da Conferência Oeste nas últimas duas temporadas. Dallas está em segundo lugar na Divisão Central, dois pontos à frente do terceiro colocado Wild.

"Nossa meta era ser o nosso melhor no final do ano -- construir os detalhes em nosso jogo e levá-lo ao lugar onde nos sentimos realmente bem sobre isso indo para os playoffs da Stanley Cup", disse o goleiro do Stars, Casey DeSmith, que fez 31 defesas no sábado. "Estamos quase lá, então só temos que continuar construindo."

Os Stars superaram seus oponentes por 37-24 nos últimos nove jogos. Dallas correu para uma liderança de 2-0 nos primeiros seis minutos antes de resistir a uma tentativa de retorno dos Devils, que superaram os visitantes por 33-26 no jogo.

"Gostei da nossa coragem e adorei nosso goleiro", disse o técnico do Stars, Peter DeBoer. "(DeSmith) foi nosso melhor jogador esta noite, e precisávamos que ele fosse."

A direção da temporada dos Islanders pode ser determinada pelos seis jogos que o time deve jogar antes do prazo final de negociações de 7 de março.

O New York, que está cinco pontos atrás do Detroit Red Wings, Ottawa Senators e Columbus Blue Jackets na disputa pelas duas vagas de wild card na Conferência Leste, voltou à disputa com um histórico de 8-3-0 em seus últimos 11 jogos antes da pausa.

"É uma loucura que, de repente, acabou e você voltou à rotina normal", disse o pivô do Islanders, Brock Nelson. "Isso é igualmente importante agora. Você muda a mentalidade para a corrida dos playoffs agora e volta a isso e o quão importantes esses jogos são para nós."

A pausa de duas semanas nas Quatro Nações chegou na hora perfeita para os Islanders, que entraram na pausa após derrotas para o Wild e o Winnipeg Jets em duas partidas consecutivas fora de casa.

Os defensores Ryan Pulock (parte superior do corpo) e Scott Mayfield (parte inferior do corpo) devem retornar de lesões no domingo, após perderem os últimos sete e quatro jogos, respectivamente. Outro defensor, Noah Dobson, perderá seu 10º jogo consecutivo no domingo com uma lesão na parte inferior do corpo, mas voltou a treinar no sábado.

A pausa também pode ter ajudado o ponta esquerda Anthony Duclair, que não marcou nenhum ponto nos últimos sete jogos e ainda não recuperou a forma após uma ausência de dois meses nesta temporada devido a uma lesão na parte inferior do corpo.

"Eu diria que todos os caras que se machucaram estão progredindo muito bem, o que é bom para nós", disse o técnico do Islanders, Patrick Roy.

--Mídia de nível de campo