Explicação da regra Shohei Ohtani: por que os Dodgers têm um arremessador extra?

O técnico do Chicago Cubs, Craig Counsell, deu um passo inicial esta semana, mas não causou qualquer impacto.

Ao reclamar de como o Los Angeles Dodgers tem permissão para manter 14 arremessadores em seu elenco ativo por causa de Shohei Ohtani, em vez de 13 como todos os outros, Counsell essencialmente admitiu que entende por que isso é permitido.

"Não existe outro jogador como esse, mas uma equipe tem regras diferentes para esse jogador", disse Counsell aos repórteres antes de um jogo no Wrigley Field , basicamente confirmando o motivo da existência dessa permissão.

Realmente não existe outro jogador como Ohtani, e é por isso que os Dodgers estão lhe pagando US$ 700 milhões por 10 temporadas. O fato de a maior parte desse dinheiro estar sendo paga em parcelas é um assunto completamente diferente. Com a contratação, os Dodgers estavam pagando por um rebatedor designado com potencial para MVP, que também poderia atuar como arremessador ocasionalmente.

Nesta temporada, Ohtani tem lançado aproximadamente uma vez por semana.

Apesar dos múltiplos problemas no cotovelo, Ohtani continua a desempenhar ambas as funções em um nível de elite. Se ele estivesse na média ou abaixo da média em uma ou ambas, talvez não houvesse objeção.

Em seu retorno à sua primeira temporada completa como arremessador desde 2003, Ohtani permitiu apenas uma corrida merecida em suas quatro partidas como titular, até a atuação de quarta-feira em San Francisco. Isso o deixa com um ERA de 0,38 em suas primeiras 24 entradas e um pouco de história para os Dodgers.

Apenas Kenta Maeda (2016) e Fernando Valenzuela (1981, 1985) tiveram suas quatro primeiras partidas da temporada com uma ERA tão baixa na era Los Angeles da equipe.

Somando a isso os cinco home runs, as 11 corridas impulsionadas e as 15 corridas anotadas, a verdadeira vantagem dos Dodgers fica clara. Eles têm um jogador como nenhum outro.

"Acho que é uma regra para ajudar o ataque, mais do que qualquer outra coisa, na minha opinião", disse o técnico dos Cubs. "E aí tem um time que pode basicamente ter um dos dois, e recebe tratamento especial. Essa é provavelmente a regra mais bizarra."

Na verdade, pode haver uma regra Ohtani ainda mais bizarra.

Nos dias em que Ohtani arremessa, ele pode permanecer no jogo no ataque como rebatedor designado quando deixa o montinho. Essa exceção surgiu em 2022 e foi apelidada de "Regra Ohtani".

Antes disso, se um time da Liga Americana quisesse que seu arremessador titular ocupasse uma vaga na ordem de rebatida, essa vaga seria então atribuída ao arremessador reserva que o substituísse.

Essa talvez seja a regra que coloca em questão o espírito do jogo, mais do que os limites de arremessadores.

A reclamação de Counsell pareceu aproveitar uma publicação nas redes sociais do ex-gerente geral da MLB, Jim Bowden, que disse no último fim de semana que a liga precisa "... erradicar a isenção que os Dodgers têm para levar um arremessador extra".

Na mesma publicação, Bowden afirma estar "de acordo em permitir que (Ohtani) seja o rebatedor designado quando estiver arremessando e permaneça no jogo".

A questão é a dinâmica dupla de Ohtani. Como qualquer outro arremessador, ele também faz seus treinos entre as partidas como titular. E depois se dedica integralmente ao trabalho de rebatedor.

Apesar de se esforçar bastante como jogador de duas posições, Ohtani lesionou o cotovelo do braço de arremesso duas vezes em menos de cinco anos. Não é como se não houvesse um preço a pagar.

No entanto, Counsell não está errado. Os Dodgers têm, de fato, uma vantagem com Ohtani. Mas isso aconteceu porque sua organização original no Japão dedicou tempo e assumiu o risco de investir para desenvolver ambas as modalidades. O Nippon-Ham Fighters revelou talvez um dos talentos mais singulares de todos os tempos.

Somente a avaliação de riscos impede que os clubes da MLB façam o mesmo. Nenhuma equipe quer expor um de seus melhores rebatedores a uma lesão causada por um arremessador , ou ter um de seus melhores arremessadores lesionado nas bases.

O técnico dos Dodgers, Dave Roberts, finalmente respondeu à reclamação de Counsell.

“Certamente nos beneficia porque temos o jogador”, disse Roberts. “Mas isso é algo que qualquer equipe que tivesse Ohtani teria. Estamos mais do que dispostos a que outras equipes procurem um jogador que possa fazer as duas coisas.”

“Ele é uma exceção porque é um jogador excepcional.”

A melhor parte vem a seguir. Os Dodgers recebem os Cubs para uma série de três jogos a partir de sexta-feira. E não, Ohtani não vai arremessar em nenhum dos jogos, mas espera-se que ele vá ao bastão quatro vezes por partida.