Falcons exultantes por adicionar o 'destruidor de jogos' Matthew Judon dos Patriots

Quando os Falcons descobriram que o preço pedido pelo linebacker externo descontente Matthew Judon era uma escolha de terceira rodada do draft, o técnico Raheem Morris sabia que Atlanta tinha que concluir a troca com New England.

"Você pega um cara com a habilidade de entrar aqui e ser um destruidor de jogos para você agora, você descobre essas coisas", disse Morris. "Eu tenho um fator-chave real. Fizemos isso em LA com Von (Miller). O fizemos no meio da temporada fazer uma troca, ele foi capaz de entrar (e) se transformar em um destruidor de jogos. Eu tive a chance de ver o Von no playoff. Ganhei um anel por causa disso. Obtive muito sucesso."

Os Falcons negociaram sua escolha de terceira rodada de 2025 com os Patriots, que estavam envolvidos em uma disputa relacionada ao contrato com Judon. De acordo com vários relatórios, o Chicago Bears ofereceu uma escolha de terceira rodada e a New England também ouviu do rival da AFC East, Miami Dolphins, sobre sua disponibilidade antes de fechar uma troca com os Falcons.

Judon, que comemorou seu 32º aniversário na quinta-feira, teve 28 sacks em suas duas primeiras temporadas com os Patriots, mas sua campanha de 2023 foi interrompida por causa de uma ruptura no bíceps.

Judon estava entrando na temporada final de um contrato de quatro anos, US$ 54,5 milhões, que lhe pagaria US$ 6,5 milhões em salário-base, e ele estava buscando um novo acordo com a New England. Ele foi flagrado tendo uma conversa animada com o técnico do primeiro ano dos Patriots, Jerod Mayo, na lateral do campo durante uma sessão de treinos — da qual Judon não participou — no mês passado.

Dos 14 treinos do campo de treinamento que os Patriots realizaram desde o início do treinamento, Judon ficou de fora de dois.

A NFL Network informou que os Falcons não estão planejando negociar imediatamente um novo contrato com Judon antes da temporada de 2024. Mas todas as indicações de Morris são de que eles cruzarão essa ponte o mais rápido possível.

"Sempre que você pode adicionar um cachorro, realmente, ao seu grupo e fazê-lo ser capaz de vir fazer parte disso, isso é emocionante", disse Morris. "Acho que temos entusiasmo por isso. Acho que ele tem entusiasmo por isso. Acho que alguns dos nossos jogadores que realmente o conhecem pessoalmente têm entusiasmo por isso.

"Sua reputação o precede."

Judon jogou pelo Baltimore Ravens (2016-20) antes de se juntar ao Patriots (2021-23). O jogador de 1,90 m e 112 kg entrou na NFL como uma escolha de quinta rodada no Draft de 2016 da NFL, vindo do Grand Valley State. Ele assinou com a New England como um agente livre irrestrito em 19 de março de 2021.

A seleção quatro vezes do Pro Bowl (2019-22) jogou em 114 jogos com 82 partidas como titular e registrou 369 tackles totais, 66,5 sacks, 165 QB hits, 14 passes defendidos, nove fumbles forçados, quatro recuperações de fumble e dois safeties. Além disso, ele jogou em cinco jogos de pós-temporada com três partidas como titular e registrou 14 tackles totais.

--Mídia de nível de campo