Falcons no canto de Kirk Cousins, não planejando escalar Michael Penix Jr.

Com seis interceptações nos últimos dois jogos e nenhuma vitória desde 3 de novembro, o quarterback Kirk Cousins está na berlinda com os fãs em Atlanta. Mas ele ainda está firme como titular com o único que importa, o técnico principal do Falcons, Raheem Morris.

Morris continua comprometido com Cousins e fez sua declaração mais forte até agora sobre resistir à tentação de escalar o novato Michael Penix Jr., escolhido na primeira rodada do draft, como titular em breve.

"Eu disse a você desde o começo, ele é o nosso futuro", disse Morris sobre Penix. "... E ser capaz de ter o respeito, ser capaz de ter a confiança, ser capaz de ter os meios para apoiar Kirk e todas essas coisas, também, é uma grande lição de aprendizado para ele também. Então, quando você passa por todo esse processo, você pode olhar para diferentes organizações [que] puxaram o gatilho e colocaram caras lá muito cedo e foi terrível, e eu não quero ser esse cara."

Morris disse que Penix jogará "quando for a hora", sem entrar em detalhes sobre seu cronograma para o novato, ou a visão da organização sobre quando ela poderia considerar uma mudança.

Os Falcons estavam 6-3 após vitórias consecutivas sobre o Tampa Bay Buccaneers e o Dallas Cowboys quando as coisas desandaram para Cousins e o ataque de Atlanta. Os Falcons marcaram 57 pontos nos últimos quatro jogos, todas derrotas, desde que combinaram 58 pontos nessas vitórias consecutivas.

Atlanta está na estrada esta semana para uma partida de "Monday Night Football" com o Las Vegas Raiders. O ex-quarterback dos Falcons, Desmond Ridder, pode estar em campo para os Raiders se Aidan O'Connell for descartado com uma contusão no joelho. O'Connell disse que está "esperando chegar lá" depois de ser levado para fora do campo na semana passada.

Morris disse que os Falcons estão apoiando Cousins, mas sugeriu que está totalmente envolvido na revisão do desempenho de todas as posições.

"Então, dizer que ficar no banco não passa pela sua cabeça, você sempre tem que considerar essas coisas se você sente que é algo que é... irreparável ou qualquer que seja o caso", disse Morris. "Mas eu não sinto isso. Eu sinto que (Cousins) vai sair dessa coisa e ele vai fazer uma corrida aqui e nos fazer fazer as coisas que precisamos fazer."

Os Buccaneers venceram três jogos consecutivos e estão na posse exclusiva do primeiro lugar na NFC Sul, com 7-6.

O calendário restante de quatro jogos de Atlanta inclui Raiders (2-11), New York Giants (2-11), Washington Commanders (8-5) e Carolina Panthers (3-10).

--Mídia de nível de campo