Fever pode ficar sem Caitlin Clark para jogo contra o Liberty

A saúde de Caitlin Clark e suas dificuldades de arremesso continuam sendo o assunto principal enquanto o Indiana Fever se prepara para completar uma série de jogos consecutivos contra o New York Liberty na quarta-feira.

Clark marcou nove pontos consecutivos para o Indiana no final do quarto período na terça-feira, levando o Fever à vitória sobre o Connecticut Sun por 85 a 77 diante de um público lotado em Boston. Mas, depois de passar a bola para Kelsey Mitchell para uma bandeja faltando 39,3 segundos, Clark agarrou a virilha direita dela.

Clark perdeu quatro jogos da temporada regular e a final da Commissioner's Cup devido a uma lesão na virilha. Terça-feira foi seu quarto jogo de volta.

"Sem novidades", disse a treinadora do Fever, Stephanie White, após o jogo. "Só senti algo na virilha, então vamos avaliar e ver o que acontece depois."

O Fever (12-10) pode optar por deixá-la descansar contra o New York (14-6), dada a rápida reviravolta e a aproximação do intervalo do All-Star Game da WNBA. Clark também foi confirmada para participar da disputa de 3 pontos durante as festividades do All-Star Game em Indianápolis na sexta-feira.

Os arremessos de três pontos de Clark certamente são melhores em Indiana do que no exterior este ano. Ela acertou 2 de 35 tentativas de longa distância fora de casa nesta temporada, após uma atuação de 1 em 7 na terça-feira.

Clark será um dos capitães e titulares do All-Star Game de sábado. O atual campeão Liberty tem vários representantes indo a Indianápolis neste fim de semana, mas às vezes são seus pontuadores de profundidade que salvam o dia.

Leonie Fiebich marcou 21 pontos, o recorde de sua carreira, em uma vitória de virada sobre o Atlanta Dream no domingo, depois que o Liberty ficou atrás por até 19 pontos no segundo quarto e por 11 no intervalo.

Fiebich converteu 3 de 3 arremessos, com duas cestas de três pontos no terceiro período, ajudando o Liberty a virar o jogo e vencer por 79 a 72. Foi a primeira vez que o atacante alemão liderou o time em pontuação neste ano.

"Adoro tudo na Leo e o que ela traz para este time. Ela é a profissional por excelência, com a forma como chega pronta para jogar e altruísta", disse o técnico do Liberty, Sandy Brondello. "Estamos incentivando-a a arremessar, obviamente, e a colocamos em ação porque ela é a arremessadora mais pura que já vi."

Selecionado como All-Rookie e vice-campeão do Sexto Jogador do Ano em 2024, Fiebich tem médias de 8,3 pontos e 4,2 rebotes por jogo, além de 50% de aproveitamento nos arremessos de três pontos (21 de 42).

"Ajuda quando a bola entra e eu tenho confiança para arremessar outra", disse Fiebich. "Mas acho que o que realmente nos fez bem naquele terceiro quarto foi (Breanna Stewart) trazendo a bola, sendo a armadora e tendo ela apenas iniciando a ação e tomando decisões realmente inteligentes."

Stewart, claro, costuma ser uma ala-pivô e está indo para seu sétimo Jogo das Estrelas neste fim de semana. Assim como Sabrina Ionescu, que tem uma média de 18,8 pontos por jogo, mas acertou 3 de 20 arremessos no geral e 0 de 7 de três pontos contra Atlanta.

--Mídia de nível de campo