Flames continuam difícil jornada contra o Lightning

Ainda é cedo para a temporada de seis jogos fora de casa do Calgary Flames, mas o técnico Ryan Huska disse que sabe o que precisa acontecer se seu time espera vencer o Tampa Bay Lightning na quinta-feira à noite e os demais adversários em uma viagem exigente.

"Sim, com certeza", reconheceu Huska quando perguntado se os Flames precisariam de um esforço melhor nos próximos nove dias do que aquele que tiveram na vitória por 3 a 2 sobre o San Jose Sharks no sábado.

No total, a jornada para o leste contará com cinco partidas contra os atuais clubes dos playoffs — uma jornada desafiadora para os Flames, que entraram na partida de quarta-feira na segunda posição de wild card, um ponto à frente do Vancouver Canucks.

Nas últimas duas partidas, o time da Divisão do Pacífico encontrou jogadores que não são muito confiáveis no ataque, como o defensor Joel Hanley e os jogadores da quarta linha Kevin Rooney e Martin Pospisil.

O quarto gol da carreira de Hanley no domingo acabou sendo seu primeiro gol da vitória na vitória sobre os Sharks. Rooney também marcou, enquanto Pospisil marcou seu quarto gol para abrir a vitória de terça-feira por 3 a 1 sobre o Washington Capitals.

Os quatro marcadores de Hanley aconteceram em 222 jogos da NHL.

O nativo de Keswick, Ontário, não jogou em 24 dos primeiros 30 jogos dos Flames, mas Huska disse que continuou trabalhando, apesar de saber que não jogaria no gelo.

"Pense nisso: você vem para a pista todos os dias, vê que seu nome não está no quadro (para jogar) e sabe que vai ser patinado de novo", disse Huska. "O que ele fez foi se colocar em posição quando chamado. Quando ele teve sua oportunidade, sinto que ele a agarrou.

"Ele é uma peça muito importante para nossa retaguarda (junto com MacKenzie Weegar). Ele meio que mereceu tudo o que está conseguindo agora."

Jonathan Huberdeau lidera os Flames com 22 gols. Seus 43 pontos estão empatados com Nazem Kadri na liderança do time.

Com 25 jogos restantes e longas viagens para o oeste sendo uma lembrança distante, o Lightning descobriu seu jogo e está mostrando seu melhor hóquei.

O time de Jon Cooper enfrentará Calgary pela segunda vez e levará a confiança de uma sequência de seis vitórias consecutivas, a melhor da temporada, para o centro de Tampa.

O confronto de terça-feira com o atual campeão da Conferência Oeste, Edmonton, era esperado para ser um confronto explosivo de talentos individuais de elite, mas o Lightning limitou Leon Draisaitl (gol) e Connor McDavid (assistência) em uma vitória unilateral por 4 a 1 sobre os Oilers.

O lado defensivo do disco se destacou enquanto o Lightning conquistava vitórias.

"O jogo de hoje à noite se destaca", disse Cooper, cujo grupo superou os Oilers por 36 a 24, dando a eles a pior quarta derrota consecutiva da temporada. "Nós realmente defendemos bem. Defendemos bem nos dois jogos de Ottawa que começaram essa sequência. Jogamos bem o suficiente nos outros jogos, mas acho que o goleiro nos ajudou nos jogos de Detroit e Montreal.

"Não estamos abrindo mão de uma série de chances. Quando abrimos mão, é uma e pronto. As investidas de um homem só não estão lá."

O goleiro Andrei Vasilevskiy (27-15-3, 2,26 GAA, 0,920 porcentagem de defesas) está se aproximando de sua oitava temporada consecutiva de 30 vitórias.

No primeiro confronto em Calgary, em 12 de dezembro, o Lightning derrotou o Flames por 8 a 3, com Jake Guentzel (27 gols, 28 assistências) marcando três gols para o Tampa Bay.

--Mídia de nível de campo