Forte confronto de arremessadores está marcado para a renovação da rivalidade entre Cubs e White Sox

O canhoto Shota Imanaga estava na lista de lesionados com uma distensão na coxa esquerda quando o Chicago Cubs derrotou o visitante White Sox de 16 a 18 de maio.

Na sexta-feira, ele deve começar a série entre as cidades, indo para o Rate Field, uma proposta que pode não ser um bom presságio para o clube anfitrião do South Side, apesar de ter vencido cinco das seis partidas desde o intervalo do All-Star.

Isso porque Imanaga (7-3, ERA de 2,40) tem dominado desde que retornou à rotação no final de junho.

Ele teve um ERA de 2,13 em 25 1/3 innings, vencendo três de suas quatro partidas em julho. Ele vem de uma vitória em casa contra Boston no sábado, quando conseguiu cinco rebatidas, uma base por bolas e cinco strikeouts em sete innings sem sofrer pontos.

"Olha, quando você perde seis ou sete semanas, não espera voltar em plena forma", disse o técnico do Cubs, Craig Counsell. "Acontece, mas é difícil. Mas ele arremessou muito bem."

"E essa é a natureza do arremesso. Você fica focado em 90 arremessos e a próxima partida não te promete nada. Você tem que ficar focado de novo. Shota é muito bom em eliminar pessoas."

Os titulares do Cubs tiveram dificuldades para atingir esse objetivo durante a série em casa desta semana contra o Kansas City. Os Royals venceram duas das três partidas no Wrigley Field, superando os Cubs por 20 a 8, na vitória combinada de Chicago com seis rebatidas e shutout na terça-feira.

Pete Crow-Armstrong e Matt Shaw rebateram home runs solo na derrota por 8 a 4 na final da série na quarta-feira.

O White Sox, por sua vez, reagiu e venceu o Tampa Bay por 11 a 9 na quarta-feira, garantindo a vitória na série. Uma oitava entrada com seis corridas impulsionou o clube, que anteriormente respondeu à primeira entrada de quatro corridas dos Rays, com quatro corridas na segunda.

"O grupo está jogando bem, se complementando, confiando uns nos outros", disse o técnico do White Sox, Will Venable. "Eles criaram algo real; sentem-se extremamente confiantes, estão indo lá e fazendo o seu trabalho, e querem fazer isso uns pelos outros."

O White Sox precisou de 21 jogos para conseguir cinco vitórias no primeiro tempo.

Embora o veterano defensor central Luis Robert Jr. chegue à sexta-feira com uma sequência de nove jogos de rebatidas, a crescente safra de novatos da equipe também está brilhando. O shortstop Colson Montgomery tem rebatido home runs em jogos consecutivos. O catcher Kyle Teel conseguiu quatro rebatidas na quarta-feira, seu melhor resultado na carreira, incluindo seu primeiro home run na liga principal.

"É só a galera encontrando seu conforto nas grandes ligas", disse o destro Jonathan Cannon. "Temos muitos jovens, e leva tempo para se aclimatar, para se sentir parte do time e para atingir esse nível de talento, e você está vendo muitos jovens começando a se recompor e descobrir o que é preciso."

O veterano destro Adrian Houser (5-2, 1,89) será convocado para o White Sox na sexta-feira.

Houser tem um retrospecto de 3-2 com um ERA de 3,98 em 54 1/3 innings em 15 jogos contra o Cubs, incluindo nove como titular. Ele não teve nenhuma decisão contra o Pittsburgh no sábado, distribuindo quatro corridas (três merecidas) e 10 rebatidas em 4 1/3 innings. Ele tem um retrospecto de 2-0 com um ERA de 1,86 em três jogos como titular em julho.

Imanaga não teve nenhuma decisão em sua única partida na carreira contra o White Sox em 4 de junho de 2024. Ele permitiu sete rebatidas e cinco corridas (uma merecida) em 4 1/3 innings. Isso incluiu um home run solo do jogador de campo Lenyn Sosa, do White Sox.

--Mídia de nível de campo