Gary Woodland perto de sua primeira vitória desde 2019 no Texas Children’s Houston Open.

Agora, o objetivo de Gary Woodland é concluir a tarefa no Texas Children's Houston Open.

Ele jogou 5 abaixo do par (65) no sábado para manter a liderança após três rodadas, enquanto busca sua primeira vitória em quase sete anos em Houston.

"Estou aqui, me coloquei nessa posição por um motivo, então respire fundo e continue fazendo o que estou fazendo", disse Woodland.

Woodland está com 18 abaixo do par, apesar de ter obtido sua maior pontuação no torneio no sábado.

O dinamarquês Nicolai Hojgaard, conhecido por sua garra, registrou a melhor volta do dia com 63 tacadas, ficando a apenas uma tacada da liderança antes da rodada final de domingo no Memorial Park Golf Course.

"Ainda há muitos jogadores no torneio que podem vencer", disse Hojgaard. "Mas, obviamente, Gary e eu temos boas chances. Vou entrar em campo e tentar construir uma rodada como fiz hoje."

Hojgaard nunca venceu um torneio do PGA Tour em 62 participações anteriores. Seu último título em um torneio internacional foi conquistado em 2023.

No ano passado, Woodland empatou em segundo lugar no torneio. O público tem demonstrado apoio esta semana, e ele percebeu isso.

"A torcida foi incrível", disse Woodland. "A energia estava ótima. Com certeza me ajudou. Foi algo que me motivou e espero que seja igual (no domingo)."

Woodland fez quatro birdies em um trecho de seis buracos na segunda metade do campo para manter a liderança. Os três últimos birdies foram com putts de menos de 2 metros.

"Assim que me adaptei, acertei algumas tacadas excelentes na segunda metade do campo", disse Woodland. "Foi uma boa disputa, com certeza."

Hojgaard também estava 4 abaixo do par nesse mesmo trecho de seis buracos, com um putt de 4,2 metros (14 pés) sendo seu birdie mais longo entre esses buracos.

Ambos os golfistas fizeram par no buraco 18.

"O campo está favorecendo meus pontos fortes", disse Hojgaard. "Boa distância no drive e no jogo de aproximação, e senti que tive um bom ritmo com o putter o dia todo."

O atual campeão, Min Woo Lee, da Austrália, jogou 67 e está com 12 abaixo do par, empatado com Michael Thorbjornsen (66). Lee pode ter poucas chances de recuperar terreno, mas não descartou essa possibilidade.

"É só seguir o processo e torcer para fazer muitos birdies", disse Lee. "Provavelmente vou precisar da ajuda deles para voltar ao jogo. Acho que estou no grupo final, então vou ter um bom espetáculo (no domingo)."

Um dos momentos mais marcantes do sábado foi quando Lee, ajoelhado, deu uma tacada de dentro do bunker no buraco 17, rolando a bola perto o suficiente para um putt de birdie.

"A posição da bola não era das melhores quando cheguei lá", disse Lee. "Era quase impossível de jogar, porque ficava numa ladeira muito íngreme. Felizmente, tenho alguma flexibilidade e consigo me abaixar e, sim, jogar aquela tacada."

Somando-se ao buraco 16, isso deu a Lee birdies em buracos consecutivos pela segunda vez na rodada.

Thorbjornsen disse que ficou animado com seu desempenho nesta semana.

"Acho que estamos apenas tentando jogar golfe de forma inteligente, jogar de acordo com os números, fazer o que for preciso para obter a melhor pontuação média", disse Thorbjornsen. "Essa é a estratégia que vamos adotar."

Sam Stevens (67) e o australiano Jason Day (68) estão com 11 abaixo do par.

O líder da primeira rodada, Paul Waring, da Inglaterra, voltou à disputa ao jogar 66. Ele está 10 abaixo do par com Sahith Theegala (66) e o canadense Sudarshan Yellamaraju (65).

--Mídia de Nível de Campo