Golden Knights tenta manter-se aquecido contra os Penguins em dificuldades

Duas equipes que têm estado ocupadas no mercado de negociações se enfrentam na sexta-feira à noite, quando o Vegas Golden Knights, líder da Divisão do Pacífico, enfrenta o último colocado da Divisão Metropolitana, o Pittsburgh Penguins, em Las Vegas.

Vegas, que tem uma vantagem de seis pontos sobre o Edmonton Oilers, traz uma sequência de três vitórias consecutivas para a disputa após uma vitória por 5 a 2 sobre o Toronto Maple Leafs na quarta-feira, dando ao Golden Knights seis vitórias em sete jogos.

Pittsburgh, enquanto isso, perdeu três seguidas após uma derrota por 4-1 no Colorado no primeiro de uma viagem de três jogos. No geral, os Penguins perderam oito dos últimos 10 jogos (2-6-2).

Ambas as equipes estão ativas no mercado de negociações, próximo ao prazo final de negociações, sexta-feira.

O Golden Knights adquiriu na quinta-feira um de seus "desajustados" originais do draft de expansão da NHL de 2017. Vegas recebeu o ala Reilly Smith do New York Rangers por sua escolha de primeira rodada de 2020, o ala Brendan Brisson, e a escolha de terceira rodada do draft do San Jose no draft deste ano.

Smith foi negociado com Pittsburgh no verão após ajudar a liderar os Golden Knights para a Stanley Cup de 2023. Ele está em quinto lugar na história da franquia de Vegas em pontos (286) e jogos disputados (399). Ele também tem 26 gols e 53 assistências em 106 jogos de pós-temporada na carreira por três franquias.

"Acho que será uma boa adição para nós", disse Cassidy após o treino na quinta-feira. "Ele é um cara veterano. Ele sabe como jogamos, conhece o ambiente, conhece as expectativas, confortável aqui em todos os aspectos, eu acho. Esteve em duas (finais da Stanley Cup com Vegas), ganhou uma. ... Hora do playoff, há muito valor em caras que estiveram lá e fizeram isso. Estou feliz. É uma boa adição."

Cassidy, que disse não ter certeza se Smith estaria disponível para jogar na sexta-feira, disse que há uma boa chance de que ele possa eventualmente se reunir em uma linha com William Karlsson.

Karlsson voltou a patinar após sofrer uma lesão na parte inferior do corpo no final de janeiro e deve retornar à programação em breve.

"Não posso dizer a data exata em que (Karlsson) retornará à escalação, mas, quando ambos estiverem saudáveis, faria sentido pelo menos revisitar isso e ver como será", disse Cassidy.

Os Penguins também têm estado ocupados no mercado de negociações, adquirindo o veterano defensor Luke Schenn e o ala Tommy Novak de Nashville na quarta-feira pelo ala Michael Bunting e uma escolha de quarta rodada em 2026, e também enviando o defensor Vincent Desharnais para San Jose por uma escolha de quinta rodada em 2028.

A grande questão é: O atacante Rickard Rakell e o defensor Erik Karlsson também estarão em movimento? Rakell lidera o time com 29 gols, incluindo quatro nos últimos três jogos.

Os agentes livres pendentes Matt Grzelcyk e Anthony Beauvillier são outras possibilidades de troca, e também há especulações de que Schenn pode ser negociado novamente antes do prazo final de sexta-feira.

"Este é um dos mercados mais exclusivos que encontrei antes do prazo final de negociações", disse o gerente geral dos Penguins, Kyle Dubas.

Pittsburgh começou sua viagem com uma derrota em Denver para o Avalanche, em um jogo muito mais equilibrado do que o placar final de 4 a 1 indicava.

Rakell empatou o jogo em 1 a 1 no final do segundo período e Casey Mittelstadt, do Colorado, marcou o gol da vitória em um power play faltando apenas 4:09 minutos para o fim do tempo regulamentar.

"Você espera encontrar uma maneira de vencer, porque fizemos muitas coisas boas", disse o centro Sidney Crosby ao Pittsburgh Post-Gazette depois. "Mas não conseguimos, e tem sido assim desde a pausa (das 4 Nações), onde fizemos alguns jogos realmente bons e sentimos que merecíamos mais. Mas você não ganha pontos de participação. Você tem que encontrar uma maneira de vencer os jogos."

--Mídia de nível de campo