Golden Knights tentam evitar buraco de 3-1 contra Wild de alta pontuação

Quando o Vegas Golden Knights conquistou mais um título da Divisão do Pacífico e alcançou o segundo melhor recorde da Conferência Oeste com 110 pontos, esperava-se que eles fizessem uma grande campanha para levantar sua segunda Stanley Cup em três anos.

Mas os Golden Knights se encontram em modo de vitória antes do Jogo 4 de sábado, na primeira rodada da Conferência Oeste, contra o Minnesota Wild em Saint Paul, Minnesota, depois de perder dois jogos seguidos e ficar atrás na série melhor de sete por 2 a 1.

Vegas perdeu duas derrotas consecutivas por 5 a 2 para o Wild. Mesmo assim, o pivô William Karlsson disse que seu time continua confiante.

"Não, não há necessidade de pânico", disse Karlsson. "É um jogo de cada vez. Só podemos nos concentrar no próximo e em manter o status quo de volta a Las Vegas, e é isso que buscamos."

Uma vitória na tarde de sábado empataria a série e daria aos Golden Knights a vantagem de jogar em casa para os três jogos finais. Eles tiveram um recorde de 29-9-3 em Las Vegas durante a temporada regular.

"O jogo acabou. É só o Jogo 3", disse o ala Ivan Barbashev, que marcou 11 rebatidas, o recorde da partida. "Todos nós sabemos o que eles fazem, e só precisamos nos esforçar mais para chegar lá."

Até agora, os Golden Knights não encontraram uma resposta para conter a linha principal de Minnesota.

Kirill Kaprizov, que marcou dois gols em power-play no Jogo 3, está empatado na liderança da liga com sete pontos nesta pós-temporada, enquanto seu companheiro de linha Matt Boldy tem quatro gols e seis pontos.

Boldy marcou o que provou ser o gol da vitória no segundo período na quinta-feira, quando roubou o disco do defensor Noah Hanifin atrás do gol e então cortou na frente da rede para disparar um chute de pulso que passou por Adin Hill.

"Ele levou a bola para a rede e enterrou, e levou para dentro, e levou para dentro na outra noite, quando defendeu uma", disse o técnico do Las Vegas, Bruce Cassidy. "Então ele está indo para a rede, indo para as áreas sujas. Bom para ele. É isso que você precisa fazer para marcar gols, eu acho, nesta época do ano. Dê crédito a ele por isso."

Enquanto Kaprizov e Boldy somaram oito gols e 13 pontos, a linha de frente dos Golden Knights, com Jack Eichel e Mark Stone, ainda não registrou nenhum ponto até o momento. Tanto Eichel, que marcou 94 pontos, o recorde da carreira, na temporada regular, quanto Stone estão com menos cinco pontos no placar positivo.

"Acho que é o nosso time inteiro jogando unido, tentando tirar tempo e espaço deles", disse o pivô do Minnesota, Joel Eriksson Ek. "Defendendo bem como um time, cinco caras e um goleiro, com certeza."

O goleiro Filip Gustavsson defendeu 30 de 32 chutes no Jogo 3, incluindo uma defesa crucial no try à queima-roupa de Stone, durante um power-play de 6 contra 4, faltando 1:42 para o fim, que teria reduzido a vantagem do Minnesota para um gol. Marcus Foligno então selou a vitória com um gol vazio nove segundos depois.

"O Gus tem sido sólido e é disso que precisamos", disse o técnico do Wild, John Hynes. "Ele fez defesas cruciais em momentos cruciais para nós, e muitas vezes isso faz a diferença nos jogos."

O defensor do Minnesota, Jared Spurgeon, disse que sua equipe sabe que ainda há muito trabalho a ser feito se quiser avançar para a segunda rodada.

"É um novo dia no sábado", disse o capitão do Wild. "Acho que fizemos um bom trabalho até agora em manter a calma. Ir atrás já é um novo desafio, e precisamos fazer isso no sábado."

--Mídia de nível de campo