Guardiões e Royals lutam de olho na corrida pelo wild card

Quando o Kansas City Royals receber o Cleveland Guardians na partida decisiva de uma série de três jogos na tarde de domingo, ambas as equipes terão muito em que pensar.

Além de uma disputa acirrada pelo wild card da Liga Americana, ambas as equipes estão monitorando o prazo de negociações que se aproxima rapidamente na quinta-feira.

Depois que as equipes se enfrentaram em uma rodada dupla no sábado, Cleveland está três jogos atrás da última vaga do wild card, enquanto Kansas City está 4 1/2 jogos atrás.

Os Royals venceram o primeiro jogo no sábado por 5 a 3 na 10ª entrada, com um home run de três corridas de Jonathan India contra Emmanuel Clase, antes dos Guardians vencerem o jogo noturno por 6 a 4.

O defensor esquerdo do Cleveland, Steven Kwan, rebateu um home run de duas corridas no segundo jogo, somando três home runs em seus últimos três jogos. Ele rebateu apenas seis em seus primeiros 95 jogos.

O jogador de campo interno Brayan Rocchio, do Guardians, começou na segunda base pela primeira vez na carreira. Ele saiu do shortstop para dar espaço a Gabriel Arias, que retornou da lista de lesionados.

"Brayan Rocchio é um dos melhores jogadores de campo do esporte, então tenho toda a confiança do mundo", disse o técnico do Guardians, Stephen Vogt.

O Royals jogou a segunda partida sem o defensor direito Jac Caglianone, que sofreu uma distensão na coxa esquerda na abertura da série. A equipe aguarda mais informações antes de decidir se ele precisará entrar na lista de lesionados por 10 dias.

"Não sei a gravidade e sei que o exame não correspondeu à imagem", disse o gerente geral do Royals, JJ Picollo. "A imagem foi melhor do que o exame, o que é realmente encorajador."

Para ajudar a resolver a possível ausência de Caglianone, o Kansas City reforçou seu campo externo no sábado, adquirindo Randal Grichuk do Arizona Diamondbacks em troca do arremessador substituto Andrew Hoffmann.

Grichuk, de 33 anos, teve uma média de rebatidas de .240, com sete home runs e 22 RBIs pelo Arizona. Os Royals esperam que o rebatedor destro possa trazer o equilíbrio necessário ao seu elenco.

"Quando você tem muitos rebatedores canhotos e não os destros que provaram que conseguem rebater arremessos canhotos muito bem, às vezes você pode se sentir um pouco desfalcado", disse Picollo. "Isso serve apenas para reforçar nosso elenco, nos tornar melhores e nos permitir ser mais competitivos."

O final da série de domingo contará com dois canhotos: Joey Cantillo (2-0, ERA de 3,91), de Cleveland, enfrenta Noah Cameron (4-4, 2,61), de Kansas City.

Cantillo, de 25 anos, permitiu uma corrida e duas rebatidas em cinco entradas, lançando 95 arremessos, o recorde da temporada, na vitória por 6 a 3 sobre o Baltimore Orioles na terça-feira. Ele tem um ERA de 4,08 em quatro partidas desde que substituiu Luis Ortiz na rotação em 3 de julho.

"Já vimos algumas saídas em que quanto mais eu preencho a zona, mais desafio os caras, coisas boas vão acontecer", disse Cantillo.

Cantillo fará sua primeira partida como titular na carreira contra o Royals. Ele fez três aparições como reserva, cobrindo 4 2/3 innings contra eles, permitindo duas corridas em 4 2/3 innings.

Cameron, de 26 anos, cedeu quatro corridas em seis entradas na vitória por 12 a 4 sobre o Chicago Cubs na segunda-feira. Ele eliminou sete por strikeout, sem walks.

Cameron tem um ERA de 2,22 com uma relação strikeout-walk de 27 para 4 em 24 1/3 innings em quatro partidas neste mês. Ele enfrentará Cleveland pela primeira vez na carreira.

--Mídia de nível de campo