Guardiões se preparando para Tigres em alta na ALDS

O Detroit Tigers e o Cleveland Guardians se enfrentaram mais de 2.300 vezes, mas nunca se enfrentaram em uma série tão importante.

Os Tigers e os Guardians começam a jogar na American League Division Series no sábado em Cleveland, e o vencedor da série melhor de cinco avançará para a AL Championship Series.

Cleveland teve um desempenho de 7-6 contra os Tigers na série da temporada regular, mas o último encontro foi em 30 de julho, depois que Detroit se desfez de alguns veteranos no prazo final de negociações.

Essas mudanças estimularam o clube e Detroit venceu 31 de 42 jogos em um ponto a caminho de ultrapassar o Minnesota Twins em colapso para a sexta e última vaga no playoff da Liga Americana. Então, os Tigers surpreenderam o Houston Astros em uma varredura de dois jogos de wild-card no início desta semana.

"Sabemos que os Tigers estão quentes há muito tempo", disse o catcher Austin Hedges, do Cleveland, na sexta-feira. "Não é apenas uma vitória no playoff. Eles são o melhor time do beisebol há muito tempo. E você sabe que eles jogaram duro conosco o ano todo. Então, estamos ocupados, mas estamos preparados."

Os Guardians, é claro, foram consistentemente bons durante toda a temporada, enquanto conquistaram a segunda colocação e uma folga na primeira rodada. Cleveland prosperou sob o comando do técnico do primeiro ano Stephen Vogt.

Mas Detroit vs. Cleveland na pós-temporada? Esta é a primeira vez -- e o gerente do Tigers, AJ Hinch, disse que o confronto é "bom para o beisebol".

"Detroit é uma cidade construída em torno da coragem", disse Hinch na sexta-feira. "Dizemos isso o tempo todo porque vivemos isso. Cleveland, obviamente, é uma cidade muito boa, muito orgulhosa de seus times esportivos, incluindo os Guardians, que foram muito bons em chegar aos playoffs e não muito distantes da World Series (2016)."

Embora os Tigers não tenham estrelas, Cleveland conta com um dos melhores jogadores do esporte: o terceira base seis vezes All-Star, Jose Ramirez.

Ramirez anualmente incendeia o arremesso de Detroit. Ele rebateu .347 com cinco home runs e 12 RBIs nesta temporada para aumentar seus números de carreira para 33 home runs e 122 RBIs. Ele tem uma média de .304.

Na temporada regular, Ramirez rebateu .279 com 39 home runs, 39 duplas, 41 roubos e 118 RBIs. Apenas Aaron Judge (144) e Shohei Ohtani (130) tiveram mais RBIs.

"Uma das minhas partes favoritas de ter esse trabalho é poder assistir (Jose) todas as noites", disse Vogt. "Somos mimados."

A primeira rebatida de Ramirez no sábado será contra o canhoto do Detroit, Tyler Holton, que será o abridor do clube pelo segundo jogo consecutivo.

Holton (7-2, ERA de 2,19) registrou uma eliminação na vitória dos Tigers no Jogo 1 sobre Houston antes de servir como abridor e lançar um primeiro inning perfeito no Jogo 2.

Parte da razão para Holton, de 28 anos, lidar com o primeiro inning é enfrentar Ramirez e ter o rebatedor ambidestro. Mas a estrela de Cleveland controlou suas rebatidas contra Holton indo 3 para 7 com duas duplas.

"Ele provavelmente será o confronto mais importante", disse Holton. "Sei que tínhamos intencionalmente dado walks nele em jogos passados e coisas assim."

O destro Tanner Bibee (12-8, ERA de 3,47) será titular pelos Guardians.

Bibee, 25, foi 1-1 com uma ERA de 4,50 em quatro partidas contra Detroit nesta temporada. No geral, ele está 1-3 com uma ERA de 5,28 em seis partidas na carreira contra os Tigers.

Matt Vierling tem dois home runs contra Bibee e Kerry Carpenter tem um.

A disputa será a primeira pós-temporada de Bibee, e ele sente que está pronto para lidar com a pressão extra.

"Não sei se ficarei mais nervoso, mas sinto que definitivamente haverá muito mais adrenalina", disse Bibee. "Sinto que quanto maior o público, sinto que naturalmente, onde quer que você esteja, sinto que você terá mais adrenalina, seja enfrentando mais pessoas ou enfrentando pessoas com mais pessoas na multidão, coisas assim. Sinto que talvez um pouco."

O slider é o out pitch de Bibee. Os oponentes rebateram .152 (25-para-164) com 58 strikeouts contra seu slider nesta temporada.

--Mídia de nível de campo