Hirving Lozano, do Galaxy, retorna para enfrentar o San Diego FC.

Os rivais regionais San Diego FC e Los Angeles Galaxy se enfrentarão no sábado pela primeira vez nesta temporada, ambos com o objetivo de se manterem na disputa por uma vaga nos playoffs.

A rivalidade ganhou um toque extra após uma transação recente entre as equipes, que enviou o atacante insatisfeito Hirving "Chucky" Lozano por empréstimo do San Diego FC para o Galaxy no início deste mês.

Esperava-se que Lozano fosse o centro do ataque do San Diego quando o clube estreou na temporada passada, mas o relacionamento começou a azedar antes do fim do ano. Em outubro, ele foi suspenso por uma discussão com o técnico Mikey Varas no intervalo de um jogo. Nesta temporada, ele só voltou a jogar em sua estreia pelo Galaxy, no dia 15 de agosto.

O Los Angeles (6-8-8, 26 pontos) tem mostrado alguma melhora recentemente, com uma campanha de 1-1-3 (6 pontos) desde 25 de julho, com Lozano atuando em cada uma das últimas três partidas. Lozano não contribuiu com nenhum gol, mas o clube tem um saldo de gols equilibrado (4-4) nesses últimos cinco jogos.

O Los Angeles empatou em 2 a 2 com o Montreal no último sábado, mesmo com o goleiro JT Marcinkowski expulso aos 68 minutos do primeiro tempo. Foi o terceiro cartão vermelho recebido pelo Los Angeles nos últimos três jogos.

"Se você tivesse dito que levamos três cartões vermelhos, mas conseguimos quatro pontos (em três jogos), provavelmente você não se surpreenderia", disse o técnico do Galaxy, Greg Vanney. "Mas chegamos a esse ponto, especialmente (em Montreal), estando vencendo por um gol, em que os três pontos eram a missão."

O San Diego FC (7-8-6, 27 pontos) está ligeiramente à frente do Galaxy na classificação da Conferência Oeste e apenas um ponto abaixo da linha de classificação para os playoffs, embora quatro equipes cheguem ao fim de semana com 28 pontos.

Na vitória por 3 a 0 em casa contra o Colorado Rapids no último sábado, Onni Valakari abriu o placar no primeiro tempo, seu quarto gol na temporada. Marcus Ingvartsen é o artilheiro do clube com 11 gols na MLS, mas não balança as redes há 10 jogos em todas as competições.

O número de gols de Ingvartsen na liga já ultrapassou o total de Lozano (nove) da temporada passada. E Anders Dreyer, de San Diego, tem oito gols.

"Tenho ótimas lembranças com (Lozano) na temporada passada", disse Dreyer. "Não tenho nada de ruim a dizer. Vai ser interessante (no sábado) e estou ansioso por isso."

--Mídia de Nível de Campo