Hornets e Nets buscam a primeira vitória na Copa da NBA

LaMelo Ball está em alta ultimamente, mas também está um pouco mais leve no bolso por causa de algumas escolhas ruins de palavras no fim de semana.

Depois de pagar uma multa de US$ 100.000 e se desculpar por uma ofensa antigay proferida durante uma entrevista na quadra após o jogo, Ball tentará voltar sua atenção para a quadra na terça-feira à noite, quando o Charlotte Hornets visitar o Brooklyn Nets para o segundo jogo de cada equipe no Grupo A da Copa da NBA.

Após duas temporadas cheias de lesões, nas quais ele jogou apenas 58 jogos, Ball está com a melhor média da carreira de 29,7 pontos por jogo e marcou pelo menos 30 pontos em oito de seus 13 jogos. Ball teve sete jogos de 30 pontos em 22 disputas na temporada passada, e sua próxima exibição de 30 pontos corresponderia à marca que ele estabeleceu durante sua temporada All-Star de 2021-22, quando ele teve uma média de 20,1 pontos em 75 jogos.

"Como ele vai, nós vamos", disse o técnico do Charlotte, Charles Lee. "Ele está tentando fazer isso nas duas pontas da quadra, mesmo com poucos jogadores. Sem dar desculpas e apenas tentando encontrar uma maneira de impactar a vitória. É preciso uma ótima ética de trabalho e destemor. E é isso que ele é. Ele é um competidor destemido e estou muito feliz que ele esteja no nosso time."

Os Hornets estão 2-6 quando Ball marca pelo menos 30, embora duas dessas derrotas sejam para o atual campeão da NBA, Boston Celtics, e outra tenha sido a derrota de domingo por 128-114 para o invicto Cleveland Cavaliers. Ball marcou 31 em 11 de 29 arremessos de quadra, então se desculpou por usar linguagem depreciativa após a vitória de sábado por 115-114 sobre o Milwaukee Bucks.

"Antes de começarmos, eu só quero abordar o comentário (sábado)", Ball disse aos repórteres. "Eu realmente não quis dizer nada (com isso) e não quero ofender ninguém. Eu tenho amor por todos e não discrimino."

Os Hornets esperam entregar um desempenho mais forte na NBA Cup depois que Ball marcou 35 em uma derrota de 114-89 em Orlando na semana passada. A derrota no torneio é parte da sequência de cinco derrotas consecutivas do Charlotte fora de casa, que continuou no domingo em Cleveland.

Os Nets também estão 0-1 na Copa da NBA depois de quase se recuperarem no quarto período de uma desvantagem de 21 pontos na derrota por 124-122 para o New York Knicks na sexta-feira.

O Brooklyn sofreu sua terceira derrota consecutiva e caiu para 1-5 nos últimos seis jogos, quando foi superado por 50-24 dentro do garrafão na derrota por 114-104 para o Knicks fora de casa no domingo.

O Brooklyn está saindo de um dos seus jogos menos produtivos, com 42,1 por cento de aproveitamento nos arremessos de quadra -- sua segunda menor marca da temporada. Cam Thomas foi mantido em 16 pontos no domingo após marcar 43 na sexta-feira em 16 de 22 arremessos de quadra, incluindo 7 de 10 cestas de 3 pontos.

O Brooklyn jogou seu segundo jogo sem Nic Claxton (costas), que deve ser reavaliado no final desta semana. Sem Claxton, os Nets permitiram 96 pontos no garrafão contra os Knicks nos dois jogos.

"Sim, obviamente (a ausência de Claxton) foi parte disso", disse Ben Simmons. "Definitivamente um problema. Mas eu simplesmente não acho que trouxemos energia. Sim, não jogamos como precisávamos jogar."

--Mídia de nível de campo