Hornets esperam continuar a melhor sequência de vitórias da temporada contra os Grizzlies em ascensão

O Charlotte Hornets não está jogando como o mesmo time de algumas semanas atrás.

Depois de lutar para ter um histórico de 8-28 nos dois primeiros meses da temporada, Charlotte terá uma sequência de três vitórias consecutivas, a melhor da temporada, contra o Memphis Grizzlies na quarta-feira.

Os Hornets perderam recentemente a estrela em ascensão Brandon Miller por tempo indeterminado devido a uma ruptura de ligamento no pulso direito, mas o time viaja para Memphis com um dos jogadores emergentes da NBA, LaMelo Ball, de 23 anos.

Ball está com média de 29,3 pontos por jogo, o que o coloca em quarto lugar na NBA entrando na terça-feira, e dá 7,6 assistências por jogo, bom para o oitavo lugar na liga. Ele fez uma cesta de 3 pontos em 48 jogos seguidos e lidera a NBA em média de pontuação no quarto período (8,9 pontos).

Seu jogo sólido o coloca em posição de ser nomeado para seu segundo All-Star Game. Os titulares serão anunciados na quinta-feira.

Ball impressionou o técnico do Hornets, Charles Lee, não apenas com suas contribuições ofensivas, mas também com seu jogo defensivo.

"Seu jogo bidirecional realmente nos ajudou", disse Lee. "Fizemos um esforço para jogar com mais ritmo ofensivamente. Acho que todo o time meio que comprou isso. E ele é realmente o cabeça da cobra quando se trata de ritmo e ou finaliza no ataque ou colapsa a defesa e chuta para algumas oportunidades fáceis."

Ball também teve uma trajetória impressionante como distribuidor, dando pelo menos nove assistências em cada um dos últimos quatro jogos.

Lee elogiou a disposição de Ball em confiar em seus companheiros de equipe.

"Você sabe como é às vezes", disse Lee. "(Você) lançou para um cara algumas vezes e uma virada acontece ou um arremesso perdido acontece. É muito fácil dizer 'OK, eu tenho que fazer isso sozinho'. Fiquei realmente impressionado com a forma como ele está ajudando a trazer todos junto com ele."

Ball teve 23 pontos, nove assistências e sete rebotes na vitória de segunda-feira por 110-105 sobre o Dallas Mavericks. Miles Bridges também marcou 23 para Charlotte.

Memphis está em uma sequência própria, tendo vencido quatro dos últimos cinco. Os Grizzlies marcaram uma vitória tardia de virada na segunda-feira sobre o Minnesota Timberwolves, apagando um déficit de nove pontos no quarto período para prevalecer por 108-106.

Os Grizzlies arremessaram apenas 43 por cento do chão, mas fecharam o jogo convertendo nove lances livres consecutivos nos últimos 4:14. Jaren Jackson Jr. liderou os Grizzlies com 24 pontos e 11 rebotes.

Jackson, também candidato ao All-Star, marcou 15 de seus pontos no quarto período. Ele jogou o quarto período inteiro e marcou quatro dos seis pontos finais do time.

O técnico do Grizzlies, Taylor Jenkins, disse que Jackson provou ao longo de sua carreira de sete anos que pode ser uma opção confiável e outro fechador, além do duas vezes All-Star Ja Morant.

"Ele é um jogador de duas vias e é de elite nisso", disse Jenkins sobre Jackson. "E, obviamente, ele teve um grande impacto em nosso sucesso (contra Minnesota)."

Memphis jogará o segundo jogo de uma série de quatro jogos em casa que termina no sábado. Os Grizzlies estão 16-5 no FedExForum nesta temporada.

--Mídia de nível de campo