Início do ACC: Bill Belichick e as principais histórias desta semana em Charlotte

CHARLOTTE -- A temporada de debates no futebol universitário continua esta semana com o ACC Kickoff, e a expectativa nunca foi tão alta por causa da chegada de um certo treinador em Chapel Hill.

Todos os treinadores principais e jogadores de destaque representando todos os 17 programas de futebol da ACC se reunirão em Charlotte na terça-feira para discutir a próxima temporada de futebol de 2025.

Aqui estão três histórias para monitorar durante o início do ACC.

--A tão esperada estreia de Bill Belichick

A Universidade da Carolina do Norte historicamente tem sido uma escola de basquete. Mas nesta offseason, os Tar Heels têm sido o assunto do universo do futebol americano universitário desde a contratação do lendário técnico da NFL, Bill Belichick, em dezembro passado.

Belichick, que completou 73 anos em abril, agora é treinador universitário pela primeira vez em Chapel Hill, após vencer seis Super Bowls como treinador principal do New England Patriots de 2000 a 2023. Ele substitui Mack Brown, que foi demitido ao encerrar sua segunda passagem como treinador principal da UNC em novembro passado.

Foi uma primeira offseason interessante para Belichick, que tem aparecido bastante nas notícias por causa de sua namorada de 24 anos, Jordon Hudson, e seu envolvimento com o programa de futebol americano da UNC. No entanto, ele também transformou o elenco ao trazer 41 transferências, o terceiro maior número entre todos os programas do Power-Four.

Embora o ACC Kickoff possa sempre ser um circo midiático, a primeira aparição de Belichick em Charlotte na quinta-feira deve adicionar um novo nível de agitação antes de sua tão aguardada estreia como técnico da UNC em 1º de setembro contra o TCU.

--Expectativas renovadas para Clemson entrando em 2025

Por um tempo, a vitória de Clemson no Campeonato ACC sob o comando de Dabo Swinney parecia uma conclusão precipitada.

Swinney e os Tigers conquistaram seis títulos consecutivos de conferência de 2015 a 2020 e um sétimo em 2022, além de dois títulos nacionais em 2016 e 2018.

E, no entanto, quando Clemson teve um recorde de 9-4 (4-4 na ACC) em 2023, as pessoas se perguntaram se a sequência de domínio dos Tigers sob o comando de Swinney estava chegando ao fim. Clemson rapidamente provou que essa dúvida era absurda na temporada passada, coroando uma temporada regular de 9-3 com o oitavo título da ACC do programa nos últimos 10 anos e uma aparição na primeira edição de 12 times do College Football Playoff.

Os Tigers agora entram em 2025 com grandes expectativas, mais uma vez devido ao ressurgimento de 2024 e ao fato de muitos jogadores importantes daquele time retornarem.

O quarterback sênior Cade Klubnik está de volta após acumular 3.639 jardas aéreas, 463 jardas terrestres e 43 touchdowns no total (36 aéreos, sete terrestres) em 2024. Do outro lado da bola, TJ Parker Jr. e Peter Woods Jr. estão prontos para ancorar uma linha defensiva que deve estar entre as melhores do país.

--Como a SMU dá continuidade ao seu impressionante ato de abertura no ACC?

À medida que o realinhamento de conferências cresceu nos últimos anos, muitas equipes que mudaram de conferência tiveram dificuldades para se adaptar ao aumento do nível de competição.

No entanto, isso não foi problema para a SMU. Os Mustangs terminaram sua primeira temporada na ACC no outono passado com um recorde de 12-0 na temporada regular e participaram do jogo do campeonato da ACC e do playoff do futebol americano universitário. Isso torna difícil superar a segunda temporada da SMU na ACC sob o comando do técnico Rhett Lashlee.

O quarterback titular Kevin Jennings está de volta nesta temporada, após consolidar a invencibilidade dos Mustangs com 3.245 jardas aéreas e 23 passes para touchdown. Ele provavelmente buscará a redenção após lançar três interceptações na derrota da SMU por 38 a 10 para a Penn State pelo CFP.

Os Mustangs terão que substituir o líder de corrida Brashard Smith (1.332 jardas, 14 touchdowns em 2024) e os destacados jogadores de linha defensiva Elijah Roberts e Jahfari Harvey, que combinaram 15 sacks em 2024.

--Mídia de nível de campo