Insatisfeito com o desempenho do Alabama, 13º colocado no ranking, o técnico busca uma solução no Mississippi State.

O técnico do Alabama, Nate Oats, ficou furioso com sua equipe após a derrota do Crimson Tide por 92 a 88 em casa para o Texas no sábado. Essa foi a segunda derrota consecutiva do Alabama, 13º colocado no ranking, na Conferência Sudeste (SEC).

Oats e o Alabama (11-5, 1-2 SEC) buscam se recuperar contra um time do Mississippi State que também tenta se reerguer quando o Crimson Tide viajar para Starkville, Mississippi, para enfrentar os Bulldogs na terça-feira.

Após ver seu time perder para o Vanderbilt, 11º colocado no ranking, por 96 a 90 fora de casa na última quarta-feira, Oats esperava um desempenho melhor contra os Longhorns.

O Crimson Tide permitiu que o principal armador dos Commodores, Tyler Tanner, marcasse 29 pontos e desse sete assistências. Contra o Texas, no sábado, o armador titular Jordan Pope fez 28 pontos, com seis cestas de três pontos.

Em ambas as partidas, o Alabama esteve em desvantagem durante mais de 80% do jogo.

"Temos jogadores que não se importam o suficiente para se concentrarem e seguirem um plano de jogo", disse Oats. "Perder ainda não os incomoda o suficiente. Não sei quantas derrotas serão necessárias para que isso os incomode, mas está me incomodando. Incomoda a comissão técnica e, assim que começar a incomodar os jogadores o suficiente, tenho certeza de que eles mudarão."

Embora o Crimson Tide possua um dos ataques mais prolíficos do país (segundo em eficiência ofensiva até domingo, segundo o KenPom), a equipe continua a apresentar dificuldades na defesa.

Após a derrota para o Texas, o Crimson Tide caiu para a 77ª posição em eficiência defensiva, de acordo com o KenPom, e está entre os 30 piores times da Divisão I da NCAA em pontos sofridos por jogo (82,7).

Uma peça-chave para melhorar nesse aspecto do jogo pode ser o ala-pivô de 2,08m, Taylor Bol Bowen. Contra o Texas, Bol Bowen registrou seu primeiro duplo-duplo da temporada, com 11 pontos e 10 rebotes, além de dois bloqueios em 27 minutos.

O jogador júnior entrou em campo vindo do banco de reservas nos últimos dois jogos, após ter sido titular em 10 partidas anteriores, e Oats ficou satisfeito com o que viu dele.

"Adoro o fato de ele ter aceitado o desafio", disse Oats. "Ele está fazendo jogadas difíceis. Ele está indo e pegando rebotes por cima do aro, mostrando seu atletismo."

Além de Bol Bowen, o Alabama contará com os armadores titulares e principais pontuadores Labaron Philon Jr. (21,3 pontos por jogo, 5,1 assistências por jogo) e Aden Holloway (18,7 pontos por jogo, 46,3% de aproveitamento nos arremessos de 3 pontos) para liderar o ataque contra os Bulldogs.

O Mississippi State (10-6, 2-1) vinha de uma sequência de seis vitórias consecutivas, incluindo uma vitória por 101 a 98 na prorrogação contra o Texas, em casa, no dia 3 de janeiro, e uma goleada de 19 pontos sobre o Oklahoma, também em casa, na quarta-feira passada. Mas tudo isso chegou ao fim no sábado, quando os Bulldogs foram massacrados pelo Kentucky, fora de casa, por 92 a 68, sofrendo uma desvantagem de 48 a 29 no segundo tempo.

Os Wildcats aproveitaram os erros do Mississippi State, marcando 27 pontos a partir de 15 turnovers dos Bulldogs.

"Esses garotos vão se reagrupar; espero que tenhamos uma ótima torcida", disse o técnico Chris Jans em entrevista à equipe da rádio Bulldog após o jogo. "Voltaremos à quadra e tenho certeza de que estaremos prontos para jogar na terça-feira à noite."

Com o Alabama, um time com alto poder de pontuação, pela frente, os Bulldogs certamente precisarão marcar mais de 68 pontos para se manterem competitivos. Essa responsabilidade recairá sobre o cestinha Josh Hubbard, que anotou 20 pontos contra o Kentucky, mas acertou apenas 7 de 16 arremessos. O armador do terceiro ano tem uma média de 22,8 pontos por jogo, o que o coloca entre os 10 melhores do país.

Em quatro jogos na carreira contra o Alabama, todos com derrotas, Hubbard tem uma média de 20 pontos por jogo.

Os Bulldogs têm apenas uma vitória contra o Crimson Tide em seus últimos 12 confrontos, sendo a última vitória conquistada em 15 de janeiro de 2022.

--Mídia de Nível de Campo