Islanders em dificuldades buscam recuperar o equilíbrio no confronto contra os Jets

A busca do New York Islanders pelos playoffs pode ter começado a estagnar com a derrota para o Winnipeg Jets em 7 de fevereiro.

Agora, os Jets podem ser o último adversário que os Islanders verão antes que uma era de sucesso termine no final desta semana.

Os Islanders tentarão vencer seu último jogo antes do que pode ser um prazo de negociação agitado quando receberem os Jets na terça-feira em Elmont, NY

Os Islanders completarão uma série consecutiva após perderem por 4 a 0 para o anfitrião New York Rangers na noite de segunda-feira. Os Jets não jogam desde sábado, quando perderam por 2 a 1 para o visitante Philadelphia Flyers nos pênaltis.

A derrota continuou uma derrapagem inoportuna para os Islanders, que voltaram à corrida dos playoffs vencendo sete jogos seguidos de 18 de janeiro a 1º de fevereiro. Eles seguiram isso perdendo seis dos últimos nove jogos. A segunda derrota de Nova York nessa sequência foi um revés de 4 a 3 para os Jets em seu penúltimo jogo antes do intervalo do 4 Nations Face-Off.

Os Islanders caíram para a 14ª colocação na Conferência Leste, cinco pontos atrás dos Rangers e do Detroit Red Wings na disputa pela vaga final de wild-card.

Embora o gerente geral Lou Lamoriello seja avesso a vender no prazo final, os Islanders estariam bem posicionados para recarregar se disponibilizassem os iminentes agentes livres Brock Nelson e Kyle Palmieri, bem como veteranos como o capitão Anders Lee e Jean-Gabriel Pageau, todos eles com contrato até a próxima temporada.

Deixar alguns ou todos esses quatro jogadores para trás representaria uma virada de página para os Islanders, que evitaram potenciais esforços de reconstrução superando começos lentos para chegar aos playoffs em cada uma das duas temporadas anteriores. Nelson e Lee são membros de longa data da organização e estavam com o time na corrida semifinal na bolha canadense em 2020 antes de Palmieri ser adquirido em abril de 2021.

"Sabemos onde estamos na classificação", disse o técnico do Islanders, Patrick Roy. "Mas, ao mesmo tempo, este é um grupo resiliente e vamos continuar a trabalhar duro. Vamos continuar a pressionar. Quantas vezes no ano passado (tive) que responder a essa pergunta e fomos aos playoffs?"

Chegar aos playoffs não será um problema para os Jets, que lideram a NHL com 88 pontos e um diferencial de gols de mais-71, mesmo depois de perder seus últimos dois jogos. As derrotas consecutivas foram precedidas por uma sequência de 11 vitórias consecutivas - um recorde da franquia, mas também a terceira vez nesta temporada que Winnipeg venceu pelo menos sete jogos seguidos.

Ainda assim, perder jogos consecutivos por 2 a 1 — o Nashville Predators venceu por 2 a 1 na última quinta-feira — representa pelo menos algum motivo de preocupação para Winnipeg.

Os recentes problemas dos Jets com o power play continuaram durante as derrotas consecutivas.

Winnipeg, que ainda lidera a NHL com uma taxa de sucesso de 30,5% no power play, teve 0 de 7 na vantagem numérica contra os Predators e os Flyers e tem 0 de 16 em tais situações em seus últimos seis jogos no geral, desde a vitória sobre os Islanders.

"Acho que nosso power play melhorou nos últimos jogos -- pelo menos (indo) na direção certa", disse o ponta esquerda do Jets Nikolaj Ehlers. "Mas ainda há muitos erros e muitos passes ruins."

--Mídia de nível de campo