Jackets e Wings prontos para levar a rivalidade estadual ao Ohio Stadium

O segundo maior público na história da NHL é esperado na noite de sábado, quando a rivalidade entre Michigan e Ohio State se mudar para o gelo para uma partida da NHL Stadium Series entre o Detroit Red Wings e o anfitrião Columbus Blue Jackets no Ohio Stadium.

Mais de 90.000 fãs são projetados para a disputa que apresenta dois times no meio da disputa dos playoffs da Conferência Leste. O recorde de público da NHL é de 105.491 para o Winter Classic de 2014 no Michigan Stadium, que apresentou uma vitória por 3 a 2 nos pênaltis do Toronto Maple Leafs sobre o Red Wings.

A rivalidade Michigan-Ohio State é considerada uma das mais amargas do futebol universitário e produziu o eventual campeão nacional em cada uma das duas últimas temporadas. O confronto mais recente em 30 de novembro no Ohio Stadium, que foi vencido por 13-10 pelos Wolverines, apresentou uma briga pós-jogo quando jogadores de Michigan tentaram fincar sua bandeira no meio do campo e foram confrontados por jogadores do Ohio State. A polícia teve que usar spray de pimenta para tentar parar a confusão.

Então espere uma atmosfera muito tensa na competição de sábado.

"Estes são campos sagrados em Columbus, então estar aqui e jogar hóquei vai ser legal", disse o pivô do Blue Jackets, Sean Kuraly, que cresceu no subúrbio de Columbus, em Dublin, assistindo aos jogos de futebol americano do Buckeyes no "The Shoe", ao NHL.com após avaliar o layout da pista no início desta semana.

Será o segundo tempo de um home-and-home entre os Blue Jackets e os Red Wings. Columbus, com dois gols de James van Riemsdyk e um gol de Kuraly, venceu o primeiro por 5 a 2 na quinta-feira em Detroit.

O jogo tem ramificações significativas para a corrida do playoff da Conferência Leste. Detroit, quarto na Divisão Atlântica, detém a primeira vaga de wild-card com 66 pontos, enquanto Columbus, quarto na Conferência Metropolitana, também subiu para 66 pontos com a vitória na quinta-feira e detém a segunda vaga de wild-card.

"Os jogos são muito significativos", disse o técnico do Detroit, Todd McLellan, antes da derrota de quinta-feira. "Ao ar livre, apenas acrescenta muito mais drama, mas no domingo, quando todos nós acordarmos, a parte real do hóquei -- os pontos e o que sai deles -- será a mais importante."

Detroit assumiu a liderança por 1 a 0 com o 27º gol de Alex DeBrincat na temporada, 27 segundos depois do segundo período na quinta-feira, mas Columbus respondeu com quatro gols consecutivos, incluindo dois de van Riemsdyk, mais tarde no período. JT Compher cortou a liderança de Columbus para 4 a 2 com um gol de power-play, mas Kirill Marchenko selou a vitória com um gol de rede vazia faltando 57 segundos para o fim.

"Tivemos muitas chances no primeiro período e não conseguimos nada", disse o técnico do Blue Jackets, Dean Evason. "Em vez de ficarmos frustrados, usamos isso para ganhar impulso."

Boone Jenner, que perdeu os primeiros 56 jogos da temporada devido a uma lesão no ombro, deu três assistências para os Blue Jackets e agora tem cinco assistências em seus três primeiros jogos de volta.

Compher, que teve seu sexto jogo multiponto da temporada com um gol e uma assistência, estrelou pela Universidade de Michigan antes de ser convocado por Buffalo no Draft da NHL de 2013. Ele disse que estava ansioso pela revanche no Ohio Stadium.

"(Sexta-feira) é o dia da diversão -- patinar com a família, ver a pista pela primeira vez e aproveitar", disse Compher. "Quando chegamos ao sábado, é rotina normal. Sabemos o que está em jogo e quão importante cada ponto é, então, quando chegar o sábado, será sobre executar nosso plano de jogo da melhor forma possível."

--Mídia de nível de campo