Jake Fraley, do Reds, tem sequência de vitórias na abertura da série contra o Rays

Dois clubes em posições quase idênticas na disputa pelos playoffs e com recordes idênticos se enfrentam na sexta-feira, quando o Tampa Bay Rays visita o Cincinnati Reds na abertura de uma série de três jogos.

Os Reds interromperam uma sequência de três derrotas consecutivas e salvaram parte de sua viagem de seis jogos fora de casa após o intervalo do All-Star com uma vitória de 5 a 0 sobre o Washington Nationals na quarta-feira.

Nick Lodolo lançou sua primeira partida sem sofrer pontos na carreira, enquanto Jake Fraley foi 2 de 4 com uma RBI para liderar o ataque de Cincinnati.

Cuidando de uma ruptura parcial no lábio superior do ombro direito, Fraley saiu do intervalo do All-Star com 8 rebatidas em 15, três duplas e quatro RBIs.

"Estou me sentindo bem", disse Fraley. "Estou apenas abaixando a cabeça e passando por isso. Não é nenhuma novidade. Estou lidando com o ombro há quatro anos. A dor é algo com que estou acostumado."

Fraley tomou injeções de cortisona para minimizar o desconforto no ombro e poder continuar jogando.

"As injeções de cortisona têm funcionado bem", disse ele. "A equipe de treinamento e a de força têm feito um ótimo trabalho me mantendo focado no tratamento do ombro, garantindo que a cortisona dure o máximo possível. Talvez eu precise de outra em meados de setembro. Tenho me sentido bem e continuo fazendo isso."

Os Reds entram na série contra os Rays com um recorde de 53-50, a 2 1/2 jogos da última vaga de wild card na Liga Nacional.

O Tampa Bay entra no jogo de sexta-feira com o mesmo retrospecto. Os Rays, no entanto, estão a apenas 1 jogo e meio da última vaga de wild card na Liga Americana.

Os Rays desperdiçaram vantagens de 4 a 0 e 7 a 5 na quarta-feira e perderam por 11 a 9 em casa para o Chicago White Sox. O arremessador Kevin Kelly cedeu seis corridas (cinco merecidas) na oitava entrada, deixando o Tampa Bay com um retrospecto de 7-15 desde 27 de junho.

"Precisamos encontrar uma maneira de começar a vencer algumas séries e ter uma sequência de vitórias um pouco mais consistente", disse o técnico do Rays, Kevin Cash.

Após a derrota de quarta-feira, os Rays enviaram o arremessador titular Taj Bradley para o Triple-A Durham para resolver alguns problemas mecânicos.

"Eu simplesmente respiro fundo diante da natureza da classificação como ela é", disse Bradley. "Só de saber que posso ir lá, trabalhar em algumas coisas, é como uma lufada de ar fresco."

Os Rays não anunciaram imediatamente o substituto de Bradley em sua rotação, mas o destro Joe Boyle é uma possibilidade.

Os Reds enviam o destro Nick Martinez (8-9, ERA de 4,73) ao montinho na estreia da série na sexta-feira, para sua 21ª partida como titular na temporada e sua 23ª aparição. Martinez está fazendo sua quarta partida como titular na carreira e sua oitava aparição contra o Tampa Bay, com um recorde de 1-0 e um ERA de 6,20 contra os Rays.

Martinez venceu quatro de suas últimas cinco partidas, incluindo a do último sábado, quando permitiu duas corridas em seis rebatidas em cinco entradas na vitória por 5 a 2 sobre o anfitrião New York Mets.

Tampa Bay enfrentará o destro Zack Littell (8-7, 3,53), que fará sua 21ª partida como titular na temporada.

Littell cedeu duas corridas e sete rebatidas em seis entradas na vitória em casa por 4 a 3 sobre Baltimore no último sábado. Ele tem um retrospecto de 1-0 com um ERA de 0,90 em 10 entradas em quatro jogos na carreira contra Cincinnati, incluindo uma partida como titular.

--Mídia de nível de campo