Jets de alta octanagem enfrentam Predators e buscam continuar sequência de vitórias

O Winnipeg Jets colocará em jogo sua sequência recorde de 11 vitórias consecutivas quando visitar o problemático Nashville Predators na quinta-feira à noite.

Os Jets, que foram derrotados pela última vez em 20 de janeiro, subiram para o topo da classificação da NHL. Dito isso, eles não estavam se enganando sobre seu desempenho em uma vitória de 4-1 sobre o Ottawa Senators na quarta-feira para dar início a uma rápida oscilação de dois jogos fora de casa.

"Não vai ser bonito todas as noites", disse o atacante Cole Perfetti, que abriu o placar contra Ottawa. "Vencemos 11 seguidas, e nem todo jogo vai ser ótimo, mas ainda estamos encontrando maneiras de vencer quando não estamos no nosso melhor, e acho que isso diz muito sobre o nosso grupo."

O jogo de Ottawa é um exemplo clássico de que a súmula não conta a história toda. Embora os Jets tenham marcado dois gols no primeiro período e tenham registrado uma vantagem de 3 a 0 logo após a marca de oito minutos do segundo período, houve falhas.

Os Jets, que normalmente priorizam a defesa, sofreram uma dúzia de chutes contra eles no período de abertura e contaram com o goleiro Connor Hellebuyck, duas vezes vencedor do Troféu Vezina, para manter os Senators afastados.

O técnico do Jets, Scott Arniel, disse que o jogo de sua equipe nos dois primeiros períodos foi "desleixado".

"Está fadado a acontecer", ele disse. "Não conseguimos fazer uma jogada. Não estávamos nos conectando. Fizemos muitas coisas incomuns. Mas no final do dia jogamos muito melhor no terceiro período e fizemos muitas coisas boas."

Winnipeg é o sexto time nas últimas cinco temporadas a vencer 11 partidas consecutivas. Sendo o segundo jogo em noites consecutivas fora de casa, os Jets provavelmente começarão com o reserva Eric Comrie no gol na quinta-feira.

Os Predators encerrarão uma sequência de cinco jogos consecutivos em casa, tendo perdido dois seguidos e oito das últimas 10 partidas no total.

Nashville, que está em 30º lugar na liga e 18 pontos fora de uma vaga nos playoffs, perdeu por 4 a 1 para o Florida Panthers na terça-feira.

A derrota ficou ainda pior com uma lesão na parte superior do corpo sofrida pelo capitão Roman Josi quando ele foi atingido por trás por Sam Bennett, da Flórida.

Josi não participou do treino de quarta-feira, e a equipe disse que ele estava no dia a dia, embora com uma qualificação ameaçadora.

"Eu realmente não sei, não sou médico", disse o técnico de Nashville, Andrew Brunette, ao Tennessean. "Com essas coisas, é dia a dia, semana a semana, ou pode ser o fim da temporada. Nós realmente não sabemos."

Não importa quanto tempo Josi fique fora, a janela de oportunidade para uma corrida milagrosa que garanta aos Predators uma vaga nos playoffs parece estar se fechando.

O time marcou dois ou menos gols em oito dessas 10 partidas.

"Você precisa marcar gols para vencer nesta liga", disse o defensor Luke Schenn. "Nós fazemos grandes defesas o tempo todo. Mas você sente pelos dois goleiros, mas (Juuse Saros) muito. Ele não recebe muito apoio. Quando você está tentando ganhar um jogo o tempo todo e não marca, é obviamente extremamente desafiador, e cada jogada significa muito mais."

Por mais que seja difícil para o time continuar tentando, a situação de Nashville é um teste de coragem para um clube que era esperado que chegasse aos playoffs.

"Apenas jogue com orgulho... não importa o que aconteça durante o resto do ano", disse o atacante Michael McCarron. "Como um time, não acho que realmente jogamos muitas partidas completas de 60 minutos este ano."

--Mídia de nível de campo