Joey Logano conquista a pole position para a corrida da Cup Series em Phoenix.

PHOENIX, Arizona – Joey Logano, da Team Penske, conquistou sua primeira pole position da temporada de 2026 na tarde de sábado no Phoenix Raceway, registrando uma volta rápida de 135,537 mph no oval de uma milha que sediará a Straight Talk Wireless 500 no domingo (15h30, horário do leste dos EUA, na FS1, MRN e SiriusXM NASCAR Radio).

A volta mais rápida garante ao piloto do Ford Mustang nº 22 da Team Penske sua 38ª pole position na carreira. O tricampeão da NASCAR Cup Series dividirá a primeira fila com o bicampeão e atual campeão da categoria, Kyle Larson, que foi apenas 0,017 segundos mais lento com seu Chevrolet nº 5 da Hendrick Motorsports.

Foi uma ótima atuação da Penske, equipe que celebra seu 60º aniversário na temporada de corridas. Os companheiros de equipe de Logano, Austin Cindric (terceiro) e Ryan Blaney (quinto), vencedor da corrida de Phoenix em novembro passado, também conquistaram posições de largada entre os cinco primeiros.

"Os três carros da Penske são rápidos", disse Logano, que lembrou que a Penske Phoenix dominou as poles, com seu companheiro de equipe na IndyCar, David Malukus, conquistando a pole position para a corrida de sábado. Aliás, os três pilotos da Penske na IndyCar — além de Scott McLaughlin e Josef Newgarden — estarão nos boxes da equipe na NASCAR no domingo.

"Nossos três carros e os três carros da IndyCar tiveram um desempenho sólido nos treinos de ontem. Agora é só hora de executar a corrida, que é a parte mais difícil."

"Nunca se sabe mais (se você vai ganhar a pole position)", acrescentou Logano. "Antes, tínhamos um treino mais longo, como antigamente, com pneus novos, fazíamos uma simulação de corrida e víamos o ritmo. Mas hoje em dia, você não sabe. Você simplesmente sai e corre o mais rápido que pode, sem saber se vai ficar em 30º ou em primeiro. É difícil dizer antes da corrida começar."

"Senti que, se não cometesse nenhum erro, a velocidade estava no carro e eu só precisava garantir que a aproveitasse ao máximo. Os carros da Penske têm velocidade suficiente para isso agora."

O líder do campeonato, Tyler Reddick, rodou com seu Toyota nº 45 da 23XI Racing nos treinos livres, mas não bateu em nada e se recuperou para garantir uma sólida oitava posição na sessão de classificação minutos depois. Brad Keselowski teve uma experiência mais extrema, batendo no muro com seu Ford nº 6 da Roush Fenway Keselowski Racing, ficando impossibilitado de se classificar e forçado a largar do final do grid com 37 carros.

O atual campeão da prova, Christopher Bell, se classificou em 12º lugar com o Toyota nº 20 da Joe Gibbs Racing.

Anthony Alfredo, que pilota o Chevrolet nº 48 da Hendrick Motorsports esta semana para Alex Bowman, se classificou em 31º. No entanto, ele registrou a melhor média de velocidade em 10 voltas entre os quatro pilotos da Hendrick nos treinos livres.

Vale destacar que os companheiros de equipe da Spire Motorsports, Daniel Suarez (Chevrolet nº 7) e Carson Hocevar (Chevrolet nº 77), foram os mais rápidos nos treinos livres. Eles largarão em quarto e sétimo lugares, respectivamente, no domingo.

REDDICK CONSEGUE O QUARTO GOL CONSECUTIVO

Tyler Reddick, da 23XI Racing, sorriu e imediatamente admitiu que a vida está felizmente agitada ultimamente, sendo o astro da NASCAR. Fazendo história ao vencer as três primeiras corridas da temporada de 2026, Reddick conquistou a glória. Agora, ele está aprendendo a equilibrar as demandas extras que sua excelência criou com o desejo de continuar vencendo.

De muitas maneiras, o sucesso não facilita as coisas — cria novas expectativas e atrai mais atenção. Mas certamente é a melhor opção. Ele tem uma vantagem de 70 pontos na liderança do campeonato. Uma vitória na corrida de domingo seria a sua primeira no oval de uma milha de Phoenix e, com apenas dois resultados entre os cinco primeiros (ambos terceiros lugares) em 12 corridas anteriores da série aqui, seria um grande sinal de conquista. E manteria o bom momento.

"Estamos animados por termos vencido três corridas, mas não estamos satisfeitos, ainda queremos mais", disse Reddick, que pilota o Toyota nº 45 da 23XI Racing, equipe copropriedade da lendária estrela da NBA Michael Jordan e do também piloto Denny Hamlin.

"Não me sinto um super-herói", disse ele, rindo da sugestão de um repórter. "Para mim, é apenas que estamos fazendo as coisas certas. Estamos adotando uma abordagem realista, há planejamento por trás disso. É isso que pode acontecer quando preparamos carros de corrida realmente bons e chegamos à pista perto do autódromo, nos classificamos bem e temos um bom desempenho; realmente nos colocamos em uma posição de sucesso."

"Tivemos um período em que estávamos 'bem perto', mas isso não aconteceu no ano passado. Sinto que é gratificante para todos na equipe 23XI que isso esteja acontecendo com o carro 45 da maneira como aconteceu este ano. Todos trabalharam duro para superar esse obstáculo. Definitivamente, não estamos acomodados e satisfeitos, pensando 'ganhamos três corridas e agora estamos bem'. Todos estão muito, muito ansiosos para continuar assim."

O RETORNO DE HAMLIN

Denny Hamlin esboçou um sorriso, mas admitiu que voltar à pista de Phoenix ainda doía um pouco para o veterano, que dominou a corrida do campeonato da NASCAR Cup Series em novembro aqui mesmo -- liderando 208 das 319 voltas -- apenas para perder o título depois que uma estratégia mal planejada em uma relargada na prorrogação.

O piloto de 45 anos, com 60 vitórias no currículo, retorna a Phoenix na 23ª posição da classificação e largará em 11º com seu Toyota nº 11 da Joe Gibbs Racing na corrida de domingo.

"Ainda estou um pouco chateado com a pista", disse Hamlin, que parecia ter finalmente conquistado o primeiro campeonato de sua brilhante carreira de duas décadas. "Mas a pista não tem alma, então não consegue sentir o que eu sinto."

"Você ainda precisa chegar aqui e começar todo o processo de novo, fazer tudo certo e ver como as coisas se desenrolam desta vez. Não tivemos muitas corridas desde que estávamos aqui para o campeonato, então estamos tentando nos readaptar à nossa situação atual e ver se conseguimos repetir um pouco da magia que tínhamos."

SVG É GTG

Durante sua temporada de estreia na NASCAR Cup Series em 2025, o campeão neozelandês Shane Van Gisbergen venceu cinco corridas – todas em circuitos mistos – e se classificou para os Playoffs. Mas mesmo com todo esse sucesso, o ex-campeão da Supercars Series australiana sempre falou sobre seu desejo de melhorar seu desempenho em ovais. Ele chegou à sua segunda temporada tendo conquistado apenas um top 10 em ovais (10º lugar em Kansas).

Em apenas três corridas nesta temporada, o piloto de 36 anos do Chevrolet nº 97 da Trackhouse Racing já respondeu a essa expectativa com um sexto lugar, sua melhor marca na carreira, no circuito oval de Atlanta há duas semanas, e um bom desempenho na abertura da temporada, a DAYTONA 500. Isso, combinado com uma corrida consistente e forte no circuito misto de Austin no último domingo (segundo lugar), colocou Van Gisbergen na melhor posição do campeonato (quinto lugar) que já alcançou tão cedo na temporada.

"Na corrida do ano passado, estávamos em uma posição completamente diferente nos boxes", disse Van Gisbergen com um sorriso, observando a mudança na ordem do campeonato. "Os caras gostam muito mais de estar no início da inspeção técnica e seria incrível permanecer aqui. Mas ainda há um longo caminho a percorrer e precisamos continuar tendo um bom desempenho, sermos consistentes e somarmos pontos. Certamente, é muito encorajador e uma posição muito legal para se estar."

"Acho que tem sido uma evolução incrível e sinto que estamos melhorando e aprendendo muito. É ótimo poder analisar os dados de duas corridas na mesma pista e identificar uma tendência do que precisamos. Isso tem sido fantástico e espero que continuemos mostrando esse progresso."

O GRANDE FIM DE SEMANA DA CHEVROLET

A Chevrolet levou a expressão "crossover" a um novo extremo neste fim de semana de quatro corridas no deserto, com provas da NASCAR Cup Series, NASCAR O'Reilly Auto Parts Series, NTT IndyCar Series e ARCA Menards Series.

Ao todo, 75 pilotos estão inscritos nos quatro eventos: 18 na NASCAR Cup Series, 30 na NASCAR O'Reilly Auto Parts Series, 12 na IndyCar Series e 15 na ARCA Menard Series. O Phoenix Raceway foi palco da primeira vitória da Chevrolet em um oval na IndyCar, em 1969.

"A Chevrolet tem orgulho de ser a única fabricante a fornecer motores para todas as corridas deste fim de semana", disse Jim Campbell, vice-presidente de Operações Comerciais de Performance e Automobilismo da General Motors. "Nossa história foi construída tanto em competições de stock car quanto de monopostos, e o Phoenix Raceway é um ótimo exemplo desse legado."

--Mídia de Nível de Campo