Jogadores buscam pontos na FedEx Cup no 3M Open

A maioria dos golfistas de elite do mundo está tirando uma semana de folga após o Open Championship, mas para os jogadores do segundo escalão do PGA Tour, é hora de se concentrar e reforçar seus currículos.

Faltando duas semanas para o início da temporada regular, os jogadores estarão concentrados no 3M Open, que começa na quinta-feira no TPC Twin Cities em Blaine, Minnesota.

Não faltam nomes conhecidos no torneio — Sam Burns, Wyndham Clark, o sul-coreano Sungjae Im e o australiano Adam Scott entre eles — enquanto eles tentam acumular pontos na FedEx Cup antes do término da temporada regular na semana que vem no Wyndham Championship.

Para Tony Finau, ex-campeão do 3M Open, as apostas são certamente maiores do que o normal. Na 59ª posição na disputa por pontos, ele está entre os 70 primeiros que se classificarão para os playoffs da FedEx Cup, mas apenas os 50 primeiros após a primeira fase dos playoffs avançarão. Terminar entre os 50 primeiros também significa acesso aos principais eventos do próximo ano.

"Sim, definitivamente está na minha cabeça porque sei a importância desse número entre os 50 primeiros", disse Finau na quarta-feira. "Então, definitivamente está na minha cabeça, mas é onde realmente está, está de volta. O que mais me preocupa esta semana é jogar um bom golfe... Se você joga um bom golfe, as coisas sempre se resolvem."

Finau disputou todas as seis edições do 3M Open e nunca terminou pior que T28. De suas 24 rodadas no TPC Twin Cities, de par 71 e 7.431 jardas, ele só teve pior que 70 uma vez. Após sua vitória decisiva em 2022, Finau terminou em T7 e T12 nos últimos dois anos.

"Vencer em 2022 é um destaque, mas também tive alguns bons resultados", disse Finau. "É um campo de golfe que gosto de jogar, geralmente rende alguns birdies e sempre fico ansioso para voltar aqui em Minnesota."

Lee Hodges estabeleceu o recorde de pontuação do torneio de 24 abaixo do par (260) quando venceu em 2023, e o venezuelano Jhonattan Vegas prevaleceu no ano passado, conquistando sua primeira vitória no circuito desde 2017.

"Para ser sincero, foi muito bom ver um grupo tão sólido esta semana", disse Vegas. "E, quero dizer, esses torneios são muito importantes agora. Conversei com outros jogadores no começo sobre como não importa onde você esteja na classificação, você sempre está lutando por algo, e com tantos torneios pequenos antes dos playoffs agora, especialmente esses torneios no final da temporada significam muito."

Outra coisa pela qual os jogadores americanos estão lutando agora: pontos na Ryder Cup. Os seis americanos com maior pontuação na classificação até 17 de agosto entrarão automaticamente no time, e as seis escolhas de capitão de Keegan Bradley são um mistério tão grande que a expectativa é que ele mesmo escolha.

Finau, na 21ª posição da classificação, tem muito trabalho pela frente para provar que merece estar na equipe. Uma posição abaixo dele está uma surpresa recente, Chris Gotterup.

Gotterup, de 26 anos, venceu seu segundo evento do PGA Tour há duas semanas, no Genesis Scottish Open, e disputou o Open Championship no fim de semana, terminando em um distante terceiro lugar, atrás de Scottie Scheffler. Mesmo assim, isso o levou à 27ª posição no Ranking Mundial Oficial de Golfe e à 23ª na disputa pela FedEx Cup.

"Ir (para a Europa) em 80º lugar ou algo assim e voltar em 20º ou algo assim, sinto que tenho um conjunto diferente de circunstâncias pela frente", disse Gotterup. "Gostaria de chegar (ao Tour Championship em) East Lake e, obviamente, ver o que acontece a partir daí."

--Mídia de nível de campo