John Tortorella: 'Quero ser treinador'

John Tortorella quer voltar a ser treinador principal na NHL.

Tortorella, de 68 anos, insistiu nisso ao The Athletic em seus primeiros comentários públicos desde que o Vegas Golden Knights anunciou que ele não retornaria ao cargo de treinador principal. Isso aconteceu depois de ele ter levado os Golden Knights à final da Stanley Cup na última primavera.

"Ah, eu quero ser treinador", disse Tortorella ao The Athletic. "Quero ser treinador agora. Não sei se isso vai acontecer, e é onde estou na minha carreira. Mas eu queria treinar aquele time de Vegas. Eu disse isso ao (gerente geral Kelly McCrimmon)."

Infelizmente para Tortorella, os Golden Knights promoveram Ryan Craig, do Henderson Silver Knights da American Hockey League, para ocupar seu lugar.

"Acho que a palavra que eu usaria é 'Decepcionado'", disse Tortorella. "Fui honesto com o Kelly. Nos encontramos na manhã seguinte (após o Carolina Hurricanes derrotar o Golden Knights em seis jogos na final da Stanley Cup). ... O Kelly é muito honesto e me disse logo no primeiro minuto da reunião: 'Ryan Craig será o técnico do time no ano que vem'. Eu disse a ele o que pensava e tivemos uma conversa franca. Respeito muito a direção que a organização está tomando."

"Não conseguimos terminar o trabalho, e eu queria mais tempo com o clube para tentar finalizá-lo. Essa não é uma decisão minha. É uma decisão do gerente geral e do presidente. Depois disso, você simplesmente segue em frente com seus negócios."

Todas as vagas de treinador disponíveis já foram preenchidas, então Tortorella terá que esperar que outra vaga seja aberta.

Tortorella foi contratado em 29 de março, após Vegas demitir abruptamente o técnico Bruce Cassidy faltando oito jogos para o fim da temporada regular. Sob o comando de Tortorella, os Golden Knights terminaram com um recorde de 7-0-1, conquistando o título da Divisão do Pacífico.

Aproveitando o embalo, Vegas eliminou o Utah Mammoth e o Ducks em seis jogos durante as duas primeiras rodadas dos playoffs, antes de varrer o Colorado Avalanche na final da Conferência Oeste.

Tortorella também disse ao The Athletic que não se arrepende de ter optado por não participar da coletiva de imprensa pós-jogo após a eliminação do Anaheim Ducks pelos Golden Knights na segunda rodada dos playoffs. A NHL multou Tortorella em US$ 100.000 e retirou uma escolha de segunda rodada do time em decorrência dessa decisão.

Ainda assim, Tortorella disse que não se arrepende de como a situação se desenrolou.

"Não foi que eu não quisesse dar entrevista", explicou Tortorella. "Eu não queria atrasar meu time. Eu precisava tomar uma decisão... Eu não ia atrasar meu time de hóquei depois de eliminar um adversário dos playoffs. Eu precisava decidir: esperar o técnico do Ducks, Joel Quenneville, terminar de falar com vocês e atrasar meu time, ou ir no ônibus com meu time. Eu vou com meu time. Assumo a responsabilidade por isso. Não havia nenhum problema oculto. Foi apenas uma questão de azar."

As 777 vitórias de Tortorella como treinador o colocam em nono lugar na história da NHL.

Seu histórico geral como técnico principal na NHL é de 777 vitórias, 648 derrotas e 166 empates, com 37 vitórias, tendo como destaque a conquista da Stanley Cup com o Tampa Bay Lightning em 2003-04. O bicampeão do Prêmio Jack Adams também treinou o New York Rangers, o Vancouver Canucks, o Columbus Blue Jackets e o Philadelphia Flyers.

--Mídia de Nível de Campo