Julia Taubitz conquista o ouro no luge para a Alemanha após erro de Fraebel

CORTINA D'AMPEZZO, Itália -- A alemã Julia Taubitz conquistou uma enfática medalha de ouro olímpica na prova individual feminina de luge nesta terça-feira, chegando em casa com lágrimas nos olhos depois que sua compatriota Merle Fraebel teve uma terceira descida desastrosa e ficou fora da disputa.

Elina Bota terminou em segundo lugar, tornando-se a primeira mulher letã a conquistar uma medalha individual em qualquer esporte olímpico de inverno, enquanto Ashley Farquharson levou o bronze para os Estados Unidos.

Taubitz venceu por quase um segundo – uma margem enorme em um esporte onde as posições podem ser decididas por milésimos – e continuou o domínio de seu país em um evento que agora eles venceram 13 vezes em 17 edições, incluindo as últimas oito consecutivas.

"Era um sonho de infância e agora ele se tornou realidade, estou muito feliz e grata por isso", disse Taubitz. "Acho que chorei bastante antes da última curva porque eu sabia: 'OK, a corrida foi boa, deve ser possível.'"

"Gostei de todas as corridas. Na última, fiquei um pouco nervoso, mas disse para mim mesmo: 'Ei, aproveite esta corrida, divirta-se', e foi o que fiz."

Nas descidas iniciais de segunda-feira, Taubitz e Fraebel conquistaram três recordes de pista entre eles, com Taubitz mantendo uma pequena vantagem, e tudo indicava que seria uma disputa acirrada pelo ouro.

Taubitz foi o primeiro a competir novamente na terça-feira e, embora o ritmo tenha sido um pouco mais lento, essa abordagem conservadora rendeu frutos imediatos quando Fraebel, de 22 anos, surpreendentemente ricocheteou nas duas paredes na largada e terminou em 20º lugar entre 25 atletas, quase um segundo e meio atrás e totalmente fora da disputa.

Depois disso, foi uma batalha pelas medalhas menores, com Bota e Farquharson superando a dupla italiana Verena Hofer e Sandra Robatscher, antes de Taubitz finalizar com o melhor tempo pela terceira vez em quatro descidas.

"Eu sabia que só podia fazer o que estava ao meu alcance. Tento não me preocupar com os outros. Não posso controlar o que eles fazem", disse Farquharson, que estava em quinto lugar após as duas primeiras corridas.

"O foco é tentar ser o mais preciso possível, o mais fluido possível, e aproveitar o momento. E funcionou. Me sinto muito sortudo e valeu a pena."

"Quando passei pela reta final e vi o número um (no placar), soube que a medalha estava garantida. Parecia que eu estava sonhando. Não parecia real."

DOCE VITÓRIA PARA TAUBITZ

A vitória será especialmente doce para Taubitz, de 29 anos, que tem uma relação dolorosa com os Jogos Olímpicos.

Dona de oito medalhas de ouro e sete de prata em vários campeonatos mundiais e pentacampeã da Copa do Mundo, ela não conseguiu a vaga para os Jogos de 2018 por ser a quarta melhor alemã no ranking, enquanto as três que ficaram à sua frente terminaram em primeiro, segundo e quarto lugar.

Quatro anos atrás, ela chegou a Pequim e estabeleceu um recorde na pista em sua primeira descida. Mas uma queda terrível na última curva de sua segunda descida a fez deslizar de costas pela linha de chegada.

Ela estabeleceu um novo recorde da pista em sua última descida, terminando em sétimo lugar, enquanto suas compatriotas Natalie Geisenberger e Anna Berreiter conquistaram o ouro e a prata, respectivamente.

Foi quase um reflexo do que aconteceu com Fraebel na terça-feira, quando ela se recuperou do choque da terceira rodada para registrar o segundo melhor tempo, 52,779, o que a elevou para o oitavo lugar.

A vitória de Taubitz segue a do compatriota Max Langenhan, que conquistou o ouro nas provas individuais masculinas no domingo, e a Alemanha espera mais medalhas de ouro nas duas provas de duplas e no revezamento misto.

--Reuters, especial para a Field Level Media