Justin Rose e outros entram na disputa do PGA com voltas de 65 no mais fácil Aronimink.

NEWTOWN SQUARE, Pensilvânia -- O Campeonato da PGA teve exatamente uma rodada de 65 e uma de 66 ao longo das duas primeiras rodadas no Aronimink Golf Club.

Antes das 14h, horário local, de sábado, três jogadores haviam registrado voltas de 65 (-5): Chris Kirk, o norueguês Kristoffer Reitan e o inglês Justin Rose.

Mais uma rodada baixa estava a caminho, com Rory McIlroy, da Irlanda do Norte, fazendo seis birdies e um bogey em 15 buracos, empatando com os líderes após 36 buracos com 4 abaixo do par.

Após dois dias de discussões sobre posições de pinos insustentáveis e condições surpreendentemente desafiadoras, o Aronimink Golf Club abriu suas portas em uma ensolarada tarde de sábado nos arredores da Filadélfia.

Na verdade, Kirk estava a um birdie de fazer a sexta volta de 62 na história dos campeonatos major. Depois de deixar sua tacada de aproximação no buraco 18 curta, porém, ele pegou seu putter e mandou a bola 2,6 metros além do pino. Ele não conseguiu salvar o par, e então sua tacada curta de retorno bateu na borda do buraco, e um suspiro percorreu a multidão quando Kirk registrou seu duplo bogey 6.

"Quando não estou jogando particularmente bem, tendo a jogar de forma mais conservadora. Quando estou num bom dia e acertando os putts, tento manter o ritmo o máximo que puder", disse Kirk. "Eu estava tentando acertar aquele putt da beira do green no buraco 18. Simplesmente nem sempre dá certo."

Você o perdoaria por ser agressivo. Kirk, Reitan e Rose começaram o dia com 3 acima do par no campeonato, apenas uma tacada abaixo da linha de corte. Eles precisavam dar a volta por cima em um "dia decisivo".

"Espero que a vantagem não passe de 6 ou 7 (abaixo do par)", disse Rose. "É mais ou menos o que eu espero. Acho que, se você não começar bem, vai chegar, digamos, ao sétimo ou oitavo buraco, e vai pensar: 'Nossa, os buracos fáceis estão acabando'."

Ou seja, Kirk e Rose fizeram a maior parte dos seus pontos nos primeiros nove buracos. Rose terminou a primeira metade do campo com 30 tacadas (5 abaixo do par), com birdies nos buracos 3, 4, 5, 6 e 9. Kirk fez cinco birdies num trecho de seis buracos antes de cometer um bogey no difícil buraco 8, um par 3.

Reitan chegou aos 65 de outra forma: fez eagles nos buracos 13 (par 4) e 16 (par 5). A PGA da América avançou o tee do buraco 13 no sábado, tornando-o um drive de 292 jardas; a tacada de Reitan atingiu o pino com certo impulso antes de parar a 6 pés do buraco, garantindo um eagle fácil.

O norueguês de 28 anos acaba de conquistar o Truist Championship na semana passada, seu primeiro título no PGA Tour. Ele, Rose e Kirk concordaram que os dois principais fatores que tornam Aronimink propício para uma boa pontuação hoje são: posições de bandeira menos traiçoeiras e um clima mais quente e com menos vento do que quinta e sexta-feira.

"Acho que eles provavelmente são parcialmente responsáveis, ambos os fatores", disse Reitan, antes de alertar que o tempo pode não permanecer assim durante toda a tarde.

"Não sei como estará o tempo esta tarde, mas estou feliz por sair cedo e tentar aproveitar as condições da manhã."

O número 1 do mundo, Scottie Scheffler, classificou as posições dos pinos no PGA da América como "absurdas" na sexta-feira, acrescentando que as considera as mais difíceis que já viu desde que se tornou profissional. Algumas estavam posicionadas em pequenos platôs dentro do green ou em declives complicados.

"A localização dos pinos é, sem dúvida, uma grande diferença", disse Kirk no sábado. "Ainda existem alguns bem difíceis de encontrar, mas, na maior parte dos casos, eles são muito, muito mais acessíveis do que nos últimos dias."

"Está esquentando, e acho que isso faz uma grande diferença", acrescentou Rose. "De repente, a bola está indo um pouco mais longe. Acho que os jogadores se sentem um pouco melhor de camiseta, o corpo funciona melhor e as pessoas começam a bater na bola um pouco mais longe."

Os líderes da segunda rodada, Maverick McNealy e Alex Smalley, têm o início de jogo marcado para as 14h40, horário local. Outros que subiram na classificação nesse meio tempo foram Xander Schauffele (4 abaixo do par na rodada, 3 abaixo do par no torneio) e o espanhol Jon Rahm (-3, -2).

--Adam Zielonka, mídia de nível de campo