Kevin Durant está pronto para retornar enquanto os Rockets, em ótima fase, visitam o Jazz.

Tanto o Houston Rockets quanto o Utah Jazz chegam ao jogo de domingo à tarde em Salt Lake City embalados por bons momentos.

O Houston, impulsionado por um dos melhores ataques da liga, continuou mostrando por que começou a temporada com grandes expectativas, vencendo sete dos seus últimos oito jogos, incluindo uma virada sobre o Golden State Warriors na quarta-feira.

"Temos um elenco profundo e jogamos em alto nível, independentemente de quem esteja em campo ou não", disse o técnico do Rockets, Ime Udoka. "Temos um elenco forte. Diferentes jogadores entram e contribuem, e será empolgante quando estivermos com o time completo e saudável."

Os Rockets receberão um grande reforço no domingo, com a expectativa de que o astro Kevin Durant retorne ao time. Durant perdeu os dois últimos jogos da equipe por conta de um assunto familiar.

Na ausência dele, o armador do segundo ano, Reed Sheppard, brilhou. Sheppard marcou 31 pontos, sua melhor marca na carreira, na vitória dos Rockets sobre os Warriors, demonstrando ainda mais a profundidade do elenco de Houston.

"Sim, ele foi fundamental", disse Udoka após a vitória de quarta-feira. "Em uma noite em que não jogamos bem, as cestas dele foram necessárias. Reed realmente nos manteve unidos quando os outros jogadores estavam com dificuldades."

O Houston não tem enfrentado muitas dificuldades nesta temporada. Nos últimos oito jogos, os Rockets têm uma média de 119,3 pontos por partida e venceram seus últimos sete jogos por uma margem média de 13,4 pontos nesse período.

O Jazz, por outro lado, continua avaliando seus jovens jogadores e há muitos motivos para otimismo. O Utah encerrou sua sequência de quatro derrotas consecutivas na sexta-feira com uma vitória por 128 a 119 sobre o Sacramento Kings.

"Durante a maior parte do jogo, nossa defesa esteve em alto nível", disse o técnico do Jazz, Will Hardy. "No geral, achei que foi uma vitória muito boa para toda a equipe. Estou orgulhoso dos nossos jogadores."

Keyonte George e Lauri Markkanen deram continuidade às suas impressionantes temporadas individuais contra o Sacramento. George marcou 31 pontos e Markkanen contribuiu com 28. Esses dois jogadores serão cruciais na reconstrução do Jazz e contra o Rockets no domingo.

"Acho que (Markannen) simplesmente não é um arremessador de três pontos, e acho que é aí que ele mostrou um grande crescimento", disse Hardy. "Seus cortes são de altíssimo nível. Ele é um alvo grande. Acho que nosso time faz um ótimo trabalho encontrando-o por cima da defesa. Ele joga com muita intensidade, atacando a cesta sem tentar provocar faltas."

O Jazz tem se saído muito melhor em casa do que fora. Cinco das seis vitórias do Utah foram conquistadas em Salt Lake City, em contraste com seu retrospecto de 1 vitória e 7 derrotas como visitante.

--Mídia de Nível de Campo