Kings recebe Predators e busca quinta vitória consecutiva

O Los Angeles Kings tentará estender sua sequência de pontos em casa para 12 jogos quando receber o Nashville Predators no sábado.

Os Kings estão com 8-0-3 nos últimos 11 jogos em casa, após uma vitória por 3 a 0 contra o visitante Washington Capitals na noite de quinta-feira, encerrando a sequência de cinco vitórias consecutivas dos Caps.

Ela corresponde à terceira maior sequência de pontos em casa na história da franquia, atrás de 13 jogos em 2022-23 (11-0-2) e 1992-93 (12-0-1).

Com sua quarta vitória consecutiva no geral, os Kings permaneceram a um ponto do Edmonton Oilers pelo segundo lugar na Divisão do Pacífico. Isso é importante porque o segundo colocado recebe o terceiro colocado na primeira rodada dos playoffs.

"Estamos de olho em tentar levar gelo para casa para os playoffs", disse o goleiro do Kings, Darcy Kuemper, após registrar sua terceira derrota na temporada na quinta-feira. "Todo time na corrida quer isso, e sabemos o quão importante cada ponto será na reta final aqui. Queremos apenas ter certeza de que iremos jogar todas as noites e tentar obter o máximo de vitórias que pudermos."

O técnico do Los Angeles, Jim Hiller, concordou com Kuemper que a vantagem de jogar em casa na primeira rodada é importante, especialmente contra um time como o Edmonton, que eliminou os Kings dos playoffs em cada uma das últimas três temporadas na primeira rodada depois de terminar à frente deles na classificação, mas ele não acredita que esse deva ser o foco principal.

Ele prefere que eles se concentrem em jogar do jeito que fizeram contra os Capitals.

"Se pudéssemos fazer isso consistentemente o suficiente nos próximos 18 jogos, então deveríamos nos dar uma boa chance", disse Hiller. "Só temos que sair, estar focados e jogar como um time."

O atacante do Kings, Quinton Byfield, marcou em cinco jogos seguidos, e Anze Kopitar entra em uma sequência de quatro jogos com pontos (dois gols, três assistências).

Los Angeles também conseguiu eliminar todos os 13 power plays que enfrentou nos últimos dois jogos.

"Tivemos algumas reuniões, nos reagrupamos e voltamos ao que nos faz ser os melhores lá fora", disse Kuemper sobre o penalty kill. "Obviamente, temos conseguido grandes eliminações e estamos nos sentindo muito confiantes nisso."

Os Predators estão enfrentando uma rápida reviravolta após perder por 2 a 1 para o Anaheim Ducks na sexta-feira.

Nashville lutou para empatar o placar no terceiro período, mas não conseguiu aproveitar o 5 contra 3 por 1:10 no meio do terceiro período e então sofreu o gol de desempate faltando 8:40 para o fim, encerrando uma sequência de quatro vitórias consecutivas.

"É decepcionante", disse o atacante do Nashville Ryan O'Reilly. "Tivemos algumas oportunidades de marcar alguns gols e não fizemos. Tivemos algumas chances de sair na frente porque não cedemos muito hoje à noite. Acho que os seguramos em cerca de 15 chutes, o que é muito bom, mas alguns erros nos mataram.

"Eu sei por mim mesmo, não gostei do meu jogo. Não criei o suficiente. Sei que posso fazer muito melhor, então é meio frustrante dessa forma porque estava lá para nós. Estamos de volta amanhã. Temos que levar isso conosco, fazer nossos ajustes e nos preparar para (sábado)."

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