Knicks e Trail Blazers seguem rumos opostos antes do confronto.

Equipes em momentos opostos se enfrentarão em um jogo interconferência no domingo, quando o Portland Trail Blazers, em ótima fase, receberá o New York Knicks, em má fase.

O Portland acumulou uma sequência de cinco vitórias consecutivas desde a virada do ano para 2026 e encerrará uma série de quatro jogos em casa neste domingo. Os Trail Blazers ocupam atualmente a 9ª posição na competitiva Conferência Oeste, enquanto buscam sua primeira participação nos playoffs desde 2021.

Na última partida, o Portland superou o Rockets por 34 a 15 no último quarto, rumo a uma vitória por 111 a 105 e à varrida de dois jogos contra o Houston. Apresentando seu melhor basquete da temporada, essa sequência recente é um crédito à persistência da equipe do técnico interino Tiago Splitter.

"Você precisa acreditar no seu sistema e na maneira como jogamos", disse Splitter. "Às vezes, o basquete é difícil. Você erra arremessos e pensa que foi um fracasso. Você só precisa continuar fazendo as coisas certas e, aos poucos, os caras começam a ganhar confiança. ... Acho que estamos crescendo, estamos nos desenvolvendo. Este grupo jovem está ficando cada vez melhor."

Uma peça fundamental na sequência de vitórias do Portland tem sido Toumani Camara, que marcou 25 pontos, sua melhor marca na carreira, na sexta-feira. Conhecido por sua habilidade defensiva, o jogador, em seu terceiro ano na liga, tem uma média de 17,6 pontos ao longo da sequência de cinco vitórias consecutivas do Trail Blazers.

"Sinto que encontrei meu ritmo logo no início do jogo", disse Camara após a vitória mais recente sobre Houston. "Depois disso, volto ao que faço. Me concentro na defesa e tento criar jogadas. Neste time, todos confiamos uns nos outros e qualquer um pode brilhar. ... Qualquer um pode se destacar com a forma como movimentamos a bola."

Os 26,1 pontos por jogo de Deni Avdija lideram o Portland, enquanto Shaedon Sharpe contribui com 21,5.

Enquanto isso, o New York Knicks perdeu cinco dos seus últimos seis jogos, preparando-se para a segunda parte de uma sequência de quatro jogos fora de casa. Os Knicks não vencem uma equipe com campanha positiva desde o Natal, contra o Cleveland Cavaliers.

O técnico estreante Mike Brown quer ver um segundo armador assumir a responsabilidade de liderar a equipe atrás do astro Jalen Brunson. Com Josh Hart (entorse no tornozelo direito) e Landry Shamet (entorse no ombro direito) ainda se recuperando de lesões, a responsabilidade continua recaindo sobre os ombros de Brunson.

"É aí que um cara como o Josh, um cara como o Landry, ajuda", disse Brown. "... Obviamente, estamos tentando dar uma oportunidade para alguns jovens e para alguns caras que normalmente não estão nessa situação, e eles só precisam fazer o melhor que puderem. ... O mais importante é que, se você estiver sob pressão, terá que se adaptar à defesa. Você não pode deixar a defesa ditar o que você está fazendo."

A boa notícia, independentemente do que aconteça neste jogo, é que Hart, listado como dúvida para o jogo contra Portland, está cada vez mais perto de retornar.

Brunson liderou os Knicks com 27 pontos na derrota por 112 a 107 para o Phoenix Suns na sexta-feira. O armador reserva Tyler Kolek marcou apenas dois pontos vindo do banco.

Os 29,0 pontos por jogo de Brunson o colocam em oitavo lugar na liga, enquanto Karl-Anthony Towns tem uma média de 21,3 pontos e 11,5 rebotes por partida.

--Mídia de Nível de Campo