Knicks recebem Magic e ambos disputam importante vitória na NBA Cup

Na terça-feira à noite, o Orlando Magic e o New York Knicks jogarão por uma vaga nas quartas de final da Copa da NBA.

Pode ser apenas uma pista de uma batalha maior entre as equipes.

O título do Grupo A do Leste e a vaga automática nas quartas de final da Copa da NBA estarão em jogo na terça-feira, quando o Magic visitar o Knicks no primeiro jogo da temporada entre dois concorrentes da Conferência Leste.

Ambas as equipes descansaram na segunda-feira após vencerem no domingo, quando o visitante Magic conquistou sua sexta vitória consecutiva ao derrotar o Brooklyn Nets por 100 a 92, enquanto o anfitrião Knicks derrotou o New Orleans Pelicans por 118 a 85.

O Magic e o Knicks se enfrentaram pelo título do Grupo A na sexta-feira, quando ambos permaneceram 3-0 no jogo do Grupo A com vitórias sobre o Nets e o Charlotte Hornets, respectivamente.

Embora os Knicks não possam ganhar nenhuma das duas vagas de wild-card, o Magic estará bem posicionado para avançar para as quartas de final, a menos que sofra uma derrota desequilibrada na terça-feira.

Orlando ganhará um wild card sobre o Boston Celtics, que terminou em segundo no Grupo C do Leste, bem como o perdedor da batalha do Grupo B de terça-feira entre o invicto Detroit Pistons e o Milwaukee Bucks, desde que o Magic perca por menos de 37 pontos ou na prorrogação.

Independentemente do que acontecer na terça-feira, o Magic e o Knicks parecem ser candidatos a lutar por um prêmio muito maior na primavera.

Apesar de lidar com lesões e inconsistência, Orlando e Nova York entram na terça-feira como os times terceiro e quarto colocados na Conferência Leste. O Magic venceu 12 dos últimos 13 sem a estrela do terceiro ano Paolo Banchero, que não joga desde 30 de outubro devido a uma ruptura no oblíquo direito.

A vitória de domingo foi encorajadoramente corajosa para o Magic, que venceu nove dos seus últimos 12 jogos por dois dígitos. Orlando liderou por 72-65 no final do terceiro quarto antes que os Nets assumissem duas vantagens de um ponto no quarto.

Uma cesta de 3 pontos de Kentavious Caldwell-Pope quebrou o empate de 83-83 e começou uma sequência de 17-9 que encerrou o jogo para o Magic, que venceu apesar de ter sido apitado por 29 faltas, o recorde da temporada. O Brooklyn foi punido com 31 faltas.

"Ser capaz de suportar o que quer que estivesse acontecendo durante o jogo e não perder a cabeça — manter a cabeça fria, manter a calma na maior parte do tempo, manter a compostura — diz muito sobre o crescimento de um time que entende o que estamos tentando realizar", disse o técnico do Magic, Jamahl Mosley.

Os Knicks esperam que a vitória decisiva de domingo os tenha empurrado para mais perto de encontrar alguma consistência muito necessária. Mikal Bridges, que ficou no banco no quarto período da vitória de sexta-feira sobre os Hornets, marcou 11 pontos sem resposta para coroar uma sequência de 23-1 no primeiro período no domingo pelo New York, que liderou os Pelicans com poucos jogadores por pelo menos 21 ao longo dos três últimos períodos.

Bridges, que foi adquirido dos Nets em 6 de julho, é um dos dois novos titulares dos Knicks, que obtiveram Karl-Anthony Towns em uma troca tripla em 2 de outubro. Além disso, o OG Anunoby está em sua primeira temporada completa com Nova York após ser adquirido do Toronto Raptors em 30 de dezembro.

Os Knicks, que chegaram às semifinais da Conferência Leste na temporada passada, venceram mais de dois jogos seguidos apenas uma vez nesta temporada.

"É um novo time, é basicamente isso", disse Bridges. "Só algo a que tivemos que nos ajustar e isso vai levar tempo."

--Mídia de nível de campo