Kraken busca início rápido contra Predators

O Seattle Kraken tentará manter vivas suas esperanças de chegar aos playoffs quando visitar o Nashville Predators na quinta-feira à noite.

Um recorde de 3-5-1 nos últimos nove jogos colocou Seattle atrás de cinco times lutando pela segunda vaga de wild-card na Conferência Oeste. Com o prazo de negociação da NHL se aproximando na sexta-feira, não seria surpreendente ver o Kraken mover alguns jogadores veteranos em vez de adicionar talentos para uma longa corrida de playoff.

A derrota em casa por 4 a 3 para o Minnesota Wild na terça-feira fez com que o Kraken ficasse aquém em sua tentativa de retorno. Shane Wright e Brandon Montour marcaram no final do segundo período para fazer um jogo de um gol. O Kraken então superou o Wild por 11 a 1 no terceiro período, mas não conseguiu empatar.

Déficits iniciais não são novidade para o Kraken, que foi superado por 145-102 nos dois primeiros períodos de jogos desta temporada. Seattle está superando os oponentes por 76-53 no terceiro período, no que frequentemente tem sido um caso de muito pouco, muito tarde.

"Tivemos um empurrão, tivemos todas as boas aparências, mas não conseguimos finalizar nenhuma", disse Wright sobre o terceiro período de terça-feira. "Sinto que estamos nos encontrando em buracos profundos no início dos jogos, [e] tendo que nos esforçar para voltar muitas vezes."

Wright tem 15 pontos (seis gols, nove assistências) em seus últimos 13 jogos.

Se o Kraken estiver apenas na periferia da perseguição da pós-temporada, os Predators estão cinco pontos atrás de Seattle e estão mais firmemente no modo de vendedores no prazo de troca. Gustav Nyquist já foi negociado com o Wild no início desta semana, e mais mudanças no elenco podem acontecer antes do disco cair na quinta-feira.

Em meio à especulação comercial, os Predators entregaram uma de suas melhores performances da temporada na vitória de 6-3 fora de casa sobre o Boston Bruins na terça-feira. Foi uma rara explosão ofensiva para um time de Nashville com média de apenas 2,59 gols por jogo.

"Espero que possamos agarrar este e... tentar encontrar alguma alegria na quinta-feira e continuar o processo de aproveitar o jogo um pouco", disse o técnico do Predators, Andrew Brunette. "Colocamos tanta pressão sobre nós mesmos o ano todo, então uma noite como (terça-feira) parece boa."

A linha de ponta de Steven Stamkos, Ryan O'Reilly e Luke Evangelista combinaram três gols e cinco assistências contra Boston. Stamkos teve um gol e duas assistências, encerrando a seca de pontos de 13 jogos do atacante estrela.

Juuse Saros provavelmente enfrentará Seattle, embora Nashville possa optar por dar ao reserva Justus Annunen mais tempo de jogo conforme a temporada termina. Saros tem uma porcentagem de defesa de .898 e um recorde de 14-25-6 em 46 partidas, liderando todos os goleiros em derrotas.

Joey Daccord jogou em 18 dos últimos 19 jogos de Seattle, uma carga de trabalho pesada, mesmo considerando o intervalo de duas semanas da liga para o 4 Nations Face-Off. Philipp Grubauer serviu como reserva de Daccord na terça-feira após ser chamado de volta da American Hockey League, e Grubauer pode estar na fila para sua primeira ação na NHL desde 28 de janeiro.

Filip Forsberg lidera Nashville em gols (22), assistências (33) e pontos (55), enquanto Jared McCann lidera Seattle com 44 pontos (15 gols, 29 assistências).

O Kraken pode varrer sua série da temporada com os Predators na quinta-feira. O Kraken venceu por 7-3 em Nashville em 15 de outubro e 3-0 em Seattle em 20 de novembro.

--Mídia de nível de campo