Kraken F Jordan Eberle retorna após 40 jogos de ausência

Depois de perder 40 jogos devido a uma lesão sem precedentes, o capitão do Seattle, Jordan Eberle, foi ativado da reserva de lesionados e deve jogar quando o Kraken enfrentar o Florida Panthers no sábado em Sunrise, Flórida.

Eberle sofreu uma lesão pélvica em um jogo de 14 de novembro contra o Chicago Blackhawks, uma lesão que nenhum outro jogador da liga havia sofrido, segundo o NHL.com.

O médico de Eberle teria consultado jogadores de rúgbi da Nova Zelândia que sofreram a mesma lesão para ajudá-los a decidir sobre a cirurgia. Isso foi seguido por um árduo programa de reabilitação de 14 semanas que inicialmente exigiu que Eberle ficasse confinado a uma cama de hospital.

A última fase de sua reabilitação fez com que Eberle passasse o intervalo do 4 Nations Face-Off treinando com o Coachella Valley Firebirds da AHL, em uma tentativa de atingir a velocidade e o nível físico do jogo da NHL.

"Acho que estou no ponto agora em que estou batalhando nos treinos e me movimentando do jeito que quero", disse Eberle, de acordo com o NHL.com. "Agora, tudo se resume a entrar em ação no jogo. Essa é a única maneira de testar (seu corpo). Fiz todo o resto até aquele ponto.

"Obviamente, fiquei mais de três meses fora. Sinto que estou em forma para o jogo agora, mas (é sobre) o momento e recuperar aquela agressividade. Acho que ajuda o fato de eu estar voltando com os caras depois da pausa, onde todos também ficaram fora por um tempo. Espero poder voltar e voltar ao jogo imediatamente."

O treinador do Kraken, Dan Bylsma, chamou a recuperação de Eberle de "completamente e dolorosamente lenta", mas também "sem precedentes", e expressou otimismo no final de janeiro de que ele estava fazendo grande progresso.

"E conforme nos aproximamos (do retorno de Eberle), é ele no gelo, fora do gelo, querendo desesperadamente voltar e ficar com o grupo, com sua ética de trabalho", disse Bylsma. "É apenas um indicador do que perdemos. ... Só de vê-lo de volta ao grupo, ver sua ética de trabalho, ver sua determinação em voltar é um indicador claro do que perdemos."

O gerente geral do Kraken, Ron Francis, expressou otimismo cauteloso sobre o retorno de Eberle.

"Sempre que você volta de uma lesão, geralmente é uma pequena explosão e depois uma calmaria e então você volta a isso", disse Francis. "Estou animado que ele está de volta e veremos como as coisas vão."

Eberle, 34, registrou 11 pontos (seis gols, cinco assistências) em 17 jogos nesta temporada, seu quarto com o Kraken. Ele assinou uma extensão de dois anos e US$ 9,5 milhões com o Kraken em março passado.

Ele tem 713 pontos (305 gols, 408 assistências) em 1.035 jogos com o Edmonton Oilers (2010-17), Islanders (2017-21) e Kraken. O Oilers o recrutou na primeira rodada (22º no geral) em 2008.

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