LeBron faz 40 anos; poderia jogar mais 5 a 7 anos ‘se quisesse’

LeBron James comemorou seu 40º aniversário na segunda-feira treinando com o Los Angeles Lakers e conversando com repórteres sobre sua posição no Hall da Fama.

James — o primeiro jogador da NBA a marcar 40.000 pontos, o segundo a jogar 22 temporadas (juntando-se a Vince Carter) e o primeiro a jogar ao lado do filho — sente que ainda tem muito a ganhar, mas o desejo de continuar é outra coisa.

"Para ser honesto, se eu realmente quisesse, eu provavelmente poderia jogar esse jogo em alto nível provavelmente por mais um -- é estranho que eu possa dizer isso -- mas provavelmente por mais uns 5-7 anos, se eu quisesse", disse James. "Mas eu não vou fazer isso."

James estava respondendo a uma pergunta sobre sua eventual aposentadoria e quais fatores entrarão em jogo.

"Não será porque não consigo jogar em alto nível", respondeu James.

Mantendo os detalhes em segredo, James disse que "claro" que considerou a aposentadoria mais do que nunca e que quer concluir sua carreira no Lakers, onde jogou por sete temporadas.

"Vim aqui para jogar minha última fase da carreira e terminá-la aqui, mas também não sou bobo ou cansado demais para conhecer o negócio do jogo também, para conhecer o negócio do basquete", disse James. "Mas meu relacionamento com esta organização fala por si e, espero, não ter que ir a lugar nenhum antes que minha carreira acabe."

James também jogou em alto nível no cenário internacional no verão passado, ajudando a equipe dos EUA a ganhar a medalha de ouro nas Olimpíadas de Paris e sendo nomeado MVP do torneio no processo.

James tem uma média de 23,5 pontos, 9,0 assistências e 7,9 rebotes por jogo em 28 jogos nesta temporada. A média de assistências é a terceira mais alta de sua carreira.

Está fechando o círculo para James, já que o primeiro adversário que ele enfrentará aos 40 anos será o Cleveland Cavaliers, com quem ele fez sua estreia na NBA aos 19 anos e jogou 11 temporadas no total, ganhando um de seus quatro títulos da NBA. Os Cavs visitam os Lakers na terça-feira.

"Eu tive uma década de 30, então simplesmente acordar e pensar: 'Puxa vida, você tem 40 anos?'", brincou James.

"É meio ridículo, realmente, saber onde estou, ver que ainda estou jogando em alto nível, ainda sendo um homem tão jovem, mas velho em comparação com quantos anos tenho nesta profissão."

--Mídia de nível de campo