LeBron James questionável enquanto Lakers se preparam para o rival Kings

Tendo sido formalmente destronados como campeões da Copa da NBA, o Los Angeles Lakers mira algo maior quando retorna de uma curta pausa para visitar o Sacramento Kings na noite de quinta-feira.

A questão é: LeBron James se juntará a eles?

Como a maioria dos times da NBA, os Lakers tiveram folga de segunda a quarta-feira esta semana para que o mundo do basquete pudesse se concentrar na final da Copa da NBA entre o Milwaukee Bucks e o Oklahoma City Thunder.

Os Bucks somaram seu nome ao dos Lakers como vencedores da Copa ao derrotar o Thunder na terça-feira à noite em Las Vegas.

James retornou de uma ausência de dois jogos para contribuir com 18 pontos, oito assistências e oito rebotes em 34 minutos na vitória do Lakers por 116 a 110 sobre o Memphis Grizzlies no domingo.

A menos de duas semanas de seu aniversário de 40 anos, James indicou após o jogo que tirar oito dias de folga ajudou seu pé esquerdo doente.

O técnico do Lakers, JJ Redick, observou que sempre que James jogar no futuro, será em períodos mais curtos. O futuro Hall of Famer foi listado como questionável para sexta-feira.

"Não necessariamente menos minutos", disse Redick, "mas corridas mais curtas para que ele não fique cansado, e então segmentos mais rápidos no banco e então ele volta.

"Se ele estiver se sentindo bem e se sentindo bem, então ele deve jogar. Mas obviamente queremos administrar isso da melhor forma possível."

James fez um triplo-duplo quando os Lakers viram os Kings pela última vez em Los Angeles em outubro. Após a disputa de quinta-feira, os clubes se encontrarão novamente no sábado em Sacramento para completar uma rodada dupla no estilo NBA.

Os Lakers e os Kings entram na parte pós-NBA Cup do calendário travados em uma batalha de sete times pelo sexto lugar na Conferência Oeste e as quatro vagas de play-in. Os sete times estão separados por dois jogos.

Apesar de perder oito vezes em seus últimos 12 jogos, os Lakers estão na última posição de play-in. Os Kings, que perderam oito de 13, estão dois jogos atrás de Los Angeles (e três outros times).

Sacramento estaria um jogo mais perto se tivesse conseguido fechar o Denver Nuggets visitante na segunda-feira. No entanto, DeMar DeRozan perdeu um potencial arremesso vencedor do jogo nos segundos finais, enviando os Kings para uma pausa de dois dias com uma derrota de 130-129.

O técnico do Kings, Mike Brown, alertou seus jogadores após a derrota para o Denver que eles precisam melhorar sua defesa interna antes do confronto com o Lakers e Anthony Davis.

"Nós cedemos 76 pontos na pintura", ele disse. "É aqui que nosso time precisa crescer. Temos que focar nos detalhes. Nós fomos cortados mais vezes em um jogo provavelmente do que fomos cortados o ano todo. Até que nossos caras se concentrem nos detalhes, nós seremos um bom time, mas não estaremos onde precisamos ir."

O lado positivo da derrota foi o desempenho de Doug McDermott, que marcou 16 pontos em uma rara partida com Keegan Murray fora devido a uma dor no tornozelo esquerdo.

Os Kings esperam ter Murray de volta para o jogo de quinta-feira, embora ele, Kevin Huerter (ombro) e Domantas Sabonis (costas) tenham sido listados como questionáveis.

--Mídia de nível de campo