Lendas no monte, no banco de reservas enquanto os Giants recebem os Rangers

Duas lendas ativas da Major League Baseball ocuparão bancos de reservas opostos na sexta-feira à noite, quando Bruce Bochy e o Texas Rangers visitarão Justin Verlander e o San Francisco Giants na abertura de uma série interligas de três jogos.

Bochy, que levou os Giants aos campeonatos da World Series em 2010, 2012 e 2014, fará seu segundo retorno a São Francisco desde que venceu 1.052 jogos da temporada regular como técnico por 13 temporadas.

Quatro anos depois de se "aposentar" em 2019, Bochy levou os Rangers a duas vitórias em três jogos em seu primeiro retorno a São Francisco em 2023, em uma temporada que culminou com o Texas vencendo sua primeira World Series.

O título foi o quarto de Bochy, tornando-o apenas o sexto na história da MLB com quatro títulos de técnico. Ele se juntou a Joe McCarthy (sete), Casey Stengel (sete), Connie Mack (cinco), Walter Alston (quatro) e Joe Torre (quatro) no clube exclusivo.

Os Rangers não visitaram São Francisco na temporada passada, mas os Giants se vingaram um pouco do antigo chefe com duas vitórias em três encontros em Arlington, Texas, em junho.

Este reencontro será especial por outro motivo. Os Giants agendaram uma cerimônia para o veterano shortstop Brandon Crawford no sábado, um evento que Bochy se sente honrado por ter o privilégio de participar.

"Estou muito feliz por estarmos lá", observou o homem que foi técnico de Crawford por nove de suas 13 temporadas com os Giants. "Vai ser muito legal ver os fãs o reconhecerem e agradecerem pelo que ele fez. Agradeço o timing disso."

Quando Bochy entrou no campo do Oracle Park na noite anterior, ele viu um rosto desconhecido no uniforme dos Giants: Verlander (0-1, ERA de 5,47), que foi contratado como agente livre na offseason.

O jogador de 42 anos tem um retrospecto de 21-8 contra os Rangers, com um ERA de 2,60 em 35 partidas.

O arremessador destro, agora em sua 20ª temporada, teve um momento de azar em seu quarto time na carreira. Ele teve um bom desempenho na derrota por 3 a 2 para o Cincinnati Reds em sua estreia pelos Giants em 29 de março, duas vezes não conseguiu ficar em campo tempo suficiente para registrar uma vitória em vitórias com alta pontuação e perdeu a liderança no meio do jogo em uma derrota fora de casa para o Philadelphia Philies.

Então, em sua partida mais recente, no último domingo, contra o Los Angeles Angels, ele viu a vitória de número 263 ser arrancada de suas mãos quando o fechador do Giants, Ryan Walker, fez uma rebatida dupla que limpou as bases e garantiu uma vitória por 5 a 4.

Verlander deve enfrentar o arremessador destro Nathan Eovaldi (1-2, 2,64) do Rangers, que jogará pelos Giants pela nona vez na carreira. Ele tem um retrospecto de 3-4 com um ERA de 9,45 em suas oito partidas anteriores.

Ambas as equipes começarão a partida um dia depois de vivenciarem emoções extremas nas finais de suas séries. Horas antes de os Rangers serem eliminados na derrota por 4 a 3 para o Athletics em West Sacramento, Califórnia, os Giants marcaram as quatro últimas corridas da vitória em casa por 6 a 5 sobre o Milwaukee Brewers.

"É mais ou menos isso que o time tem feito até agora", disse o técnico do Giants, Bob Melvin, sobre a vitória apertada. "Sentimos que, quando chegamos perto, temos uma chance muito boa de vencer."

-Mídia de nível de campo