Liberty espera reforço na escalação para confronto com Fever

Um time da Conferência Leste está ficando mais saudável após o intervalo do All-Star Game da WNBA, e não é a febre de Indiana.

Enquanto Indiana espera que Caitlin Clark perca o jogo de terça-feira, o New York Liberty deve ter o ex-MVP da liga Jonquel Jones de volta ao time quando receber o Fever.

Jones perdeu nove jogos pelo New York (15-6) desde que agravou uma lesão no tornozelo direito em 19 de junho. O Liberty sentiu falta da pivô de 1,98 m e de suas médias de 12,1 pontos e 9,6 rebotes por jogo.

Inicialmente, eles tiveram dificuldades, perdendo o jogo em que Jones se machucou e quatro dos seis seguintes. Mas o Liberty conquistou três vitórias consecutivas antes do intervalo do All-Star Game, coroadas por uma vitória em casa por 98 a 77 sobre o Fever, sem Clark, na última quarta-feira.

"Acho que estávamos perdendo alguns desses jogos. Simplesmente não estávamos entrando com a energia certa, não estávamos jogando basquete do Liberty", disse Sabrina Ionescu na semana passada. "Havia uma espécie de percepção de que, se nos acomodássemos, estaríamos em uma posição muito boa. Obviamente, o (técnico) Sandy (Brondello) continuou nos mantendo unidos, o que em um momento como esse pode fazer a diferença ou destruir um time."

Breanna Stewart acumulou 24 pontos, 11 rebotes, sete assistências e quatro bloqueios contra o Indiana. Ela lidera o Liberty com 19,7 pontos por jogo.

O Fever (12-11) conquistou 16 pontos de Kelsey Mitchell e 12 de Sophie Cunningham naquele jogo, mas permitiu que Nova York acertasse 57,8% dos arremessos de quadra e 51,9% das bolas de 3 pontos. O Liberty lidera a série da temporada por 2 a 1 antes do último confronto na terça-feira.

"O clima do time está bom", disse a armadora do Fever, Aari McDonald, após o jogo. "Estávamos conversando antes do jogo e pensamos: 'Somos as únicas que temos, então temos que nos manter unidas.'"

Clark teve médias de 16,5 pontos, 8,8 assistências e 5,0 rebotes em sua segunda temporada profissional, mas jogou em apenas 13 dos 23 jogos da temporada regular do Fever antes da pausa devido a lesões no quadríceps e na virilha. A equipe disse que Clark ouvirá outras opiniões sobre sua mais recente alteração, uma lesão na virilha direita, mas a técnica Stephanie White disse que ela está progredindo.

Clark perdeu a disputa de três pontos da WNBA e o Jogo das Estrelas em Indianápolis no fim de semana. Napheesa Collier (Minnesota Lynx) marcou 36 pontos e liderou o time Collier sobre o time Clark por 151 a 131.

Enquanto isso, Ionescu e sua companheira de equipe do Liberty, Natasha Cloud, venceram a disputa de 3 pontos e a competição de habilidades.

--Mídia de nível de campo