Liberty segue para Washington em busca de permanecer perfeito

Na temporada passada, o New York Liberty venceu seus quatro primeiros jogos antes de sofrer sua única sequência de derrotas — dois jogos — a caminho do primeiro campeonato da WNBA na história da equipe.

O Liberty, que vem de mais um início invicto, buscará sua sexta vitória consecutiva quando visitar o Washington Mystics na sexta-feira.

O New York está com 5-0 pela primeira vez desde a temporada de 2007 e busca sua primeira vitória de 6-0 desde que conquistou seus primeiros sete títulos em 1997, a temporada inaugural da WNBA. Há um ano, o Liberty estava com 4-0 antes das derrotas para o Chicago Sky e o Minnesota Lynx.

O Liberty marcou pelo menos 90 pontos em seus primeiros quatro jogos antes de conseguir uma vitória em casa por 82 a 77 sobre o Valkyries na quinta-feira, duas noites depois de vencer por 28 pontos o time de expansão do Golden State.

Breanna Stewart marcou 27 pontos, convertendo 15 de 19 lances livres na quinta-feira, e Sabrina Ionescu converteu seis cestas de três pontos, em uma campanha de 24 pontos. Essas atuações fizeram parte de um jogo em que o Liberty nunca liderou por mais de seis pontos, teve um aproveitamento de 37,7%, o pior da temporada, e cometeu 14 turnovers.

"Temos que ser mais fortes do que isso", disse o técnico do Nova York, Sandy Brondello. "O mais importante é que vencemos o jogo, encontramos um jeito, e Stewie foi incrível. A busca dela pela bola foi fundamental para nós."

O New York jogou sem a atacante titular Jonquel Jones devido a um desconforto no tendão da coxa direita, como precaução. Kennedy Burke contribuiu com 11 pontos em sua primeira partida do ano e estaria na quadra de ataque titular se Jones estiver fora novamente na sexta-feira.

Washington (3-3), que receberá o Liberty duas vezes na próxima semana, vem de uma vitória por 83 a 77 sobre o visitante Indiana Fever na quarta-feira, em Baltimore. Brittany Sykes liderou com 21 pontos e nove rebotes, mas acertou 7 de 30 arremessos de quadra nos últimos dois jogos, além de 15 de 18 lances livres.

Sykes está recebendo ajuda das novatas Sonia Citron e Kiki Iriafen, que têm médias de 15 pontos e 14,2 pontos, respectivamente.

Citron marcou 13 pontos contra Indiana e tem acumulado pontos em dois dígitos em cada jogo, incluindo dois pontos de 19. Iriafen contribuiu com 16 pontos e oito rebotes na quarta-feira, após registrar dois-duplos nos quatro jogos anteriores.

"Eles não podem ficar me observando a noite toda, eles precisam se preparar para todo mundo e saber que qualquer um, a qualquer momento, pode tentar a pontuação de 10 ou mais", disse Sykes sobre suas companheiras de equipe do primeiro ano. "Não importa se sou eu ou não."

--Mídia de nível de campo