Líderes de divisão se enfrentam enquanto Blue Jays e Tigers iniciam a série

O Toronto Blue Jays e o Detroit Tigers têm 60 vitórias cada, mas os dois líderes de divisão estão caminhando em direções opostas.

Os Blue Jays venceram cinco dos seus seis jogos desde o intervalo do All-Star Game, abrindo uma vantagem de quatro jogos sobre o segundo colocado New York Yankees na Liga Americana Leste.

Detroit viu sua vantagem na Divisão Central da Liga Americana diminuir para oito jogos sobre o Cleveland Guardians, após perder nove dos últimos 10 jogos. Agora, os Tigers receberão os Blue Jays para quatro jogos, a partir da noite de quinta-feira.

Detroit foi varrido em uma série de três jogos esta semana pelo visitante Pittsburgh Pirates, o último colocado na National League Central.

"É um bom exemplo de simplesmente levantar e seguir em frente", disse o defensor externo dos Tigers, Matt Vierling, de acordo com o Detroit News. "É um novo dia e, o mais importante, é uma nova série. Independentemente do que aconteceu nos últimos dois jogos, temos que seguir em frente. Sabemos que eles têm jogado um bom beisebol, mas é uma nova série e isso é ótimo para nós. Temos um novo começo."

Reese Olson (4-3, ERA de 2,71) será o titular na abertura da série pelos Tigers. Ele lançou mais de cinco entradas sem sofrer pontos no Texas na sexta-feira, permitindo duas rebatidas e uma base por bolas, mas ainda precisando de 90 arremessos para conseguir 15 eliminações.

Olson foi titular em três oportunidades desde que uma lesão no dedo da mão que arremessa o colocou na lista de lesionados em meados de maio. Ele cedeu apenas três corridas em 14 1/3 innings (ERA de 1,88) nesse período.

"Me senti um pouco mais normal do que nas minhas duas últimas partidas como titular", disse ele após a partida contra os Rangers. "Ainda com muitas contagens de três bolas, mas me senti mais normal, com certeza."

Olson atrapalhou os Blue Jays em sua última partida antes de ir para a IL, limitando-os a uma rebatida e uma caminhada em seis entradas sem sofrer pontos em 17 de maio. Ele tem 1-0 com um ERA de 0,55 em quatro aparições na carreira (três partidas) contra Toronto.

Ele enfrentará Eric Lauer (5-2, ERA de 2,80), que vem de uma de suas melhores atuações na temporada. Lauer limitou o San Francisco Giants a duas corridas e duas rebatidas em seis entradas, com sete strikeouts e nenhuma base por bolas no sábado. Isso igualou sua maior participação no ano.

"O que ele conseguiu fazer, entrar em campo e nos dar a chance de vencer todos os jogos, é inestimável", disse o defensor interno Ernie Clement. "Parabéns a ele. Ele provavelmente tem sido o nosso MVP não reconhecido até agora."

Lauer, que jogou na Coreia do Sul no ano passado, deu ao time titular um impulso inesperado.

"Sinceramente, só estou tentando garantir que vou continuar na rotação", disse Lauer. "É isso que eu quero fazer e é onde acho que posso ajudar melhor o time."

Lauer tem um retrospecto de 0-2 com um ERA de 13,50 em três partidas na carreira contra Detroit. Ele não teve nenhuma decisão contra Olson e os Tigers em 17 de maio, após sofrer uma corrida em três entradas.

O primeira base do Toronto, Vladimir Guerrero Jr., parece estar se aquecendo para a série, tendo chegado à base 11 vezes nos últimos quatro jogos. Ele marcou duas corridas e marcou duas vezes na vitória por 8 a 4 sobre os Yankees na quarta-feira.

Em contraste, o defensor externo do All-Star Tigers, Riley Greene, tem 3 rebatidas em 21 tentativas, com 10 strikeouts desde o intervalo do All-Star. O técnico AJ Hinch o poupou na quarta-feira, na derrota de Detroit por 6 a 1 para os Pirates.

"Todo mundo precisa de uma pancada de vez em quando. Parece que ele teve uma semana longa", disse Hinch.

--Mídia de nível de campo