Lightning e Jackets tentam resolver problemas do início da temporada

Não foi o início de temporada que Columbus ou Tampa Bay previram. Ambos estão presos a uma vitória, um problema que ambos tentarão corrigir quando os Blue Jackets receberem o Lightning no sábado.

Columbus está com 1-3-0, com sua única vitória sendo fora de casa, por 7 a 4, sobre o Minnesota Wild em 11 de outubro. O ataque tem sido difícil de ser alcançado pelos Blue Jackets, que marcaram um total de quatro gols em seus outros três jogos.

"Não é assim que jogamos", disse o técnico Dean Evason após o Columbus perder em casa por 4 a 1 para o Colorado Avalanche na quinta-feira. "Fomos passivos esta noite. Fomos fracos. Temos que jogar duro. Se quisermos vencer jogos de hóquei, temos que jogar duro, e não jogamos duro o suficiente esta noite para vencer."

O power play de Columbus tem enfrentado muitas dificuldades, marcando apenas uma vez em 11 oportunidades, uma taxa de sucesso de 9,1% que o coloca em 31º lugar entre 32 times da NHL.

A defesa de pênaltis dos Blue Jackets tem sido ainda pior, com 53,3% de aproveitamento na liga. Columbus sofreu sete gols em desvantagem numérica e havia permitido pelo menos um em cada jogo até a derrota para o Colorado. Mesmo quando os Blue Jackets derrotaram o Minnesota, o Wild marcou todos os seus quatro gols em power play.

"Claramente, nossa defesa de pênaltis precisa melhorar na hora de evitar que a bola entre no gol", disse Evason. "Existem algumas circunstâncias que consideramos com nosso pênalti, algumas questões situacionais. Não é uma questão tática. Cometemos alguns erros e a bola acabou indo parar no nosso gol por causa disso. Resumindo, ambos os times especiais precisam melhorar."

O Lightning, por sua vez, chega a Columbus após a segunda derrota consecutiva fora de casa na prorrogação, por 2 a 1 para o Detroit Red Wings na sexta-feira. Na terça-feira, eles perderam por 3 a 2 para o Washington Capitals.

"Eu me senti bem com o nosso jogo no segundo e terceiro períodos, jogamos com muita garra", disse o técnico do Tampa Bay, Jon Cooper, após a derrota para o Detroit. "... Nós definitivamente merecíamos um ponto no jogo. É uma pena que não tenhamos conseguido dois, mas isso é prorrogação."

Depois de registrar 11 chutes a gol nos dois primeiros períodos contra o Red Wings, o Lightning quase dobrou esse total somente no terceiro período, com 19. O Tampa Bay conseguiu o gol de empate de JJ Moser com menos de quatro minutos para o fim.

"Conseguimos arremessar e criamos o caos, então foi um bom sinal", disse o capitão do Lightning, Victor Hedman. "Estamos muito mais propensos a jogar."

O Tampa Bay, que encerrará uma viagem de quatro jogos fora de casa no sábado, tem um retrospecto de 1-2-2 nos cinco primeiros jogos. O Lightning conquistou sua única vitória no início da viagem, por 4 a 3, sobre o Boston Bruins na segunda-feira. Todos os jogos, exceto um, foram decididos por um gol.

O Lightning pode ficar sem o astro Nikita Kucherov pelo segundo jogo consecutivo, após ele ter ficado de fora na sexta-feira devido a uma doença. Em quatro jogos nesta temporada, o atual vencedor do Troféu Art Ross, como artilheiro da liga, soma três pontos (dois gols e uma assistência).

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