Lightning tenta derrotar Hurricanes no último confronto.

O Tampa Bay mostrou sua força em 60 minutos de hóquei vitorioso em sua última partida, mas o Lightning talvez precise jogar ainda melhor quando receber o Carolina Hurricanes, líder da Conferência Leste, no sábado à noite.

Os principais times do Leste se enfrentarão pela última vez nesta temporada regular, após terem se encontrado logo depois da pausa olímpica, em 26 de fevereiro.

Jogando em casa, em Raleigh, o Carolina venceu aquele confronto por 5 a 4 no tempo regulamentar, vingando a derrota sofrida para o Tampa Bay por 6 a 4 em casa no dia 20 de dezembro – duas partidas com muitos gols, protagonizadas por equipes habilidosas que se destacam em balançar as redes.

Na segunda colocação da Divisão Atlântica, o Lightning, do técnico Jon Cooper, tem uma média de 3,52 gols por jogo (a quarta melhor da NHL) e venceu o Detroit Red Wings por 4 a 1 na noite de quinta-feira.

Foi apenas a segunda vitória da equipe da casa em oito jogos (2-6-0).

Gage Goncalves e Jake Guentzel marcaram dois gols cada, e o armador Nikita Kucherov, que deu uma assistência para cada um dos pontas, alcançou a marca de 1.100 pontos na carreira com a vitória.

Ele se tornou o segundo membro do Lightning a atingir a marca de 1.100 pontos, juntando-se a Steven Stamkos, que somou 1.137 pontos em 16 temporadas jogando pelo time da baía.

Gonçalves chegou a 10 gols, estabelecendo um novo recorde pessoal para uma temporada, assim como em assistências (13) e pontos (23).

"Ele sempre teve um QI de hóquei elevado", disse Cooper sobre Gonçalves. "A questão era como ele iria se desenvolver... o que ele podia e não podia fazer. Ele cometia muitos turnovers quando entrou na liga, então teve que aprender da maneira mais difícil."

"Ótimo exemplo de um jovem que lutou contra tudo para chegar até aqui e está fazendo um trabalho excepcional."

Desde 1º de fevereiro, o Carolina Panthers tem um retrospecto de 8-3-0, mas teve um desempenho de 1-1-0 em sua sequência de dois jogos em casa, vencendo o Pittsburgh Penguins por 5 a 4 antes de perder por 3 a 1 para o St. Louis Blues na noite de quinta-feira.

Os Hurricanes ocupam a sexta posição em pontuação, com uma média de 3,46 gols.

Eles perderam pela primeira vez no tempo regulamentar em casa desde 3 de janeiro e viram uma sequência de 12 jogos consecutivos com pontos conquistados em casa chegar ao fim na última partida.

Mark Jankowski marcou o único gol da equipe derrotada contra o goleiro Jordan Binnington, medalhista de prata pela seleção canadense – seu segundo jogo consecutivo marcando – e disse que ele e seus companheiros de equipe precisam melhorar no segundo período.

"Começamos bem, mas nos últimos jogos, principalmente no segundo período, tivemos uma queda de rendimento", disse Jankowski. "Não podemos deixar isso acontecer. Precisamos jogar os 60 minutos completos. Todo jogo na NHL é uma batalha. Todas as noites precisamos dar o nosso melhor durante os 60 minutos, senão isso vai acontecer."

O técnico Rod Brind'Amour disse que a quarta linha, centrada em Jankowski e com o ala esquerda William Carrier e o ala direita Eric Robinson, era, infelizmente, a melhor formação da equipe.

"Eles eram nossa melhor linha", disse Brind'Amour. "Isso geralmente não é bom, porque eles não jogam muito. Precisamos extrair mais dos nossos melhores jogadores."

Seth Jarvis lidera a equipe com 28 gols, enquanto Sebastian Aho e Andrei Svechnikov têm 23 gols cada.

O goleiro Brandon Bussi (25-5-1, média de 2,37 gols sofridos por jogo, 89,9% de defesas) fez 14 defesas contra o St. Louis, mas perdeu sua segunda partida consecutiva como titular pela primeira vez na carreira.

--Mídia de Nível de Campo