LSU se prepara para enfrentar o forte time de Nova Orleans em um confronto estadual.

A temporada mal começou, mas tanto LSU quanto New Orleans acreditam ter motivos para crer que estão muito melhores do que estavam no ano passado.

Os Tigers (1-0) e os Privateers (2-0) renovam sua rivalidade estadual quando se enfrentarem na noite de segunda-feira em Baton Rouge, Louisiana, com ambas as equipes apresentando elencos reformulados e supostamente reforçados.

A LSU, que teve um desempenho de 14-18 na temporada passada, com 3-15 na SEC, conquistou uma vitória tranquila por 96 a 60 contra o visitante Tarleton State em sua estreia na temporada na última quarta-feira.

"Adoro nossa equipe e é muito divertido treiná-los", disse o técnico dos Tigers, Matt McMahon. "Com tantos jogadores, é impressionante ver como eles estão entrosados neste início de temporada."

Quatro dos seis jogadores do Tigers que marcaram dois dígitos na estreia não estavam na equipe na temporada passada, e um quinto, o atacante Jalen Reed, jogou apenas oito partidas antes de sofrer uma lesão no joelho que encerrou sua temporada.

Um fator crucial para o sucesso do LSU nesta temporada será o desempenho da nova dupla de armadores titulares: Dedan Thomas Jr. e Max Mackinnon.

McMahon elogiou ambos por seu "nível de habilidade, alto QI de basquete e grande altruísmo".

"Eles priorizam o time e são ótimos passadores", disse McMahon.

Mackinnon disse que a LSU tem "um monte de caras de universidades menores, e estamos tentando provar o nosso valor".

Os Privateers protagonizaram uma das maiores surpresas deste início de temporada ao vencerem o TCU por 78 a 74 fora de casa, no dia 3 de novembro, conquistando sua primeira vitória contra um adversário de uma conferência de elite em nove anos.

"Com certeza é um passo na direção certa", disse Stacy Hollowell, treinadora principal em seu segundo ano no cargo.

Após a estreia, New Orleans conquistou uma vitória em um amistoso contra o adversário da NAIA, Southern-New Orleans, por 115 a 73, no sábado. Essa foi mais uma boa notícia para os Privateers, que tiveram um retrospecto de 4 vitórias e 27 derrotas, com 2 vitórias e 18 derrotas na Southland Conference na temporada passada.

Mas Hollowell reformulou a equipe com uma classe de recrutamento completa, depois de ter sido prejudicado no recrutamento quando foi contratado em abril de 2023.

"Tudo isso ficou para trás e estamos seguindo em frente", disse Hollowell. "Estamos confiantes com o que temos."

Na temporada passada, o LSU venceu o New Orleans em casa por 86 a 70.

--Mídia de Nível de Campo