Marc-Andre Fleury do Wild pode se opor aos Pens uma última vez

O goleiro do Minnesota Wild, Marc-Andre Fleury, pode estar na fila para enfrentar o Pittsburgh Penguins pela última vez em sua carreira no Hall da Fama, quando as equipes se enfrentarem na tarde de domingo em Saint Paul, Minnesota.

Fleury, 40, passou as primeiras 13 temporadas de sua carreira condecorada com os Penguins. Três vezes campeão da Stanley Cup e ganhador do Vezina Trophy 2020-21, Fleury deixou claro que planeja se aposentar no final da temporada.

O retorno de Fleury a Pittsburgh ocorreu bem em 29 de outubro. Ele fez 26 defesas e Frederick Gaudreau (dois gols, uma assistência) e Kirill Kaprizov (um gol, duas assistências) registraram atuações de três pontos cada para levar o Wild a uma vitória de 5 a 3 sobre os Penguins.

O goleiro do Minnesota, Filip Gustavsson, jogou o dobro de jogos que Fleury nesta temporada. O primeiro fez sua quarta partida consecutiva e defendeu 17 chutes em uma derrota por 3 a 1 para o Vancouver Canucks na sexta-feira.

O defensor Brock Faber marcou o único gol do Wild, que perdeu quatro dos últimos seis jogos, mas detém a primeira vaga de wild card na Conferência Oeste.

"Isso é o mais frustrante que pode ser, um jogo como esse", disse Faber sobre a derrota de sexta-feira. "Achei que os superamos em 80% do jogo, talvez 75% do jogo, provavelmente dobramos suas chances de nota A. Essas são as mais frustrantes que podem ser, com certeza."

O técnico do Minnesota, John Hynes, ficou satisfeito com o desempenho de sua equipe, mas não com o resultado.

"Falei com os jogadores depois do jogo", disse Hynes. "É uma liga difícil de vencer, mas se congelarmos o jogo que congelamos hoje à noite, vamos nos dar a melhor chance de vencer na maioria das noites."

Fora desde o final de janeiro após cirurgia para uma lesão na parte inferior do corpo, Kaprizov tem o melhor número de gols do clube (23) para o Wild, enquanto Matt Boldy lidera em assistências (33) e pontos (54). Boldy armou o gol de power-play de Faber no terceiro período na sexta-feira para aumentar seu total para seis pontos (um gol, cinco assistências) nos últimos sete jogos.

Enquanto isso, os Penguins estão em uma espiral de quatro derrotas consecutivas (0-3-1) e oito nos últimos nove jogos no geral (1-7-1).

O ataque deles foi inexistente durante as duas primeiras partidas da viagem de três jogos, exceto pelo 29º gol de Rickard Rakell, que liderou a equipe na derrota por 4 a 1 para o Colorado Avalanche na terça-feira.

Rakell, que marcou duas vezes no primeiro encontro com Minnesota, se juntou aos demais companheiros de equipe para ser contido na derrota por 4 a 0 para o Vegas Golden Knights na sexta-feira.

"Jogamos bem nos dois primeiros períodos", disse Rakell. "Então o terceiro meio que nos escapou um pouco. No começo dos dois primeiros períodos, pensei que tivemos algumas boas chances de marcar e algumas boas oportunidades de manter o jogo equilibrado. Mas no terceiro, nos escapamos um pouco."

O capitão superstar Sidney Crosby viu sua sequência de quatro jogos de pontos interrompida contra Vegas. Ele armou três gols no encontro anterior com Minnesota e lidera os Penguins em assistências (47) e pontos (66).

O Wild (14-13-1 em casa) jogará 10 de seus próximos 11 jogos em seu gelo, com o domingo servindo como a abertura de uma série de sete jogos em casa, a melhor da temporada. Os Penguins têm lutado longe de Pittsburgh (10-18-5), incluindo quatro derrotas consecutivas antes do domingo.

--Mídia de nível de campo