Mavericks, sem Luka Doncic, viagem aberta em Phoenix

O Dallas Mavericks ainda não revelou por quanto tempo o armador Luka Doncic ficará afastado após machucar a panturrilha esquerda no dia de Natal.

Mas uma coisa já se sabe: Doncic não estará em quadra quando os Mavericks abrirem uma série de quatro jogos fora de casa contra o Phoenix Suns na sexta-feira à noite.

Doncic machucou a panturrilha em uma jogada aparentemente inofensiva durante o segundo quarto de uma derrota de 105-99 para o visitante Minnesota Timberwolves. Ele supostamente deveria passar por um exame de ressonância magnética na quinta-feira.

Alguns relatos indicam que Doncic ficará fora por um longo período e os jogadores do Dallas estão se preparando para ficar sem o melhor jogador do time.

"É uma oportunidade para um (ou mais) de nós dar um passo à frente", disse o armador do Dallas, Klay Thompson, aos repórteres. "Isso pode ser feito. Ele é obviamente nosso melhor jogador, mas temos que ser testados, e este é um bom teste pela frente."

Doncic perdeu oito jogos nesta temporada, e os Mavericks se saíram bem sem ele, indo 6-2. Uma das vitórias foi fora de casa contra o poderoso Oklahoma City Thunder, quando PJ Washington se destacou com recordes da temporada de 27 pontos e 17 rebotes.

O técnico do Dallas, Jason Kidd, está contando com a manutenção do nível atual de jogo do seu time. A derrota para o Timberwolves foi apenas a quarta do time nos últimos 18 jogos.

"Acho que esse é um grupo que pode vencer, e eles acreditam nisso", disse Kidd. "Mas também precisamos dele."

Ele é Doncic, que tem média de 28,1 pontos, 8,3 rebotes e 7,8 assistências em 22 jogos nesta temporada. Na temporada passada, o jogador de 25 anos terminou em terceiro na votação de MVP, sua terceira colocação entre os cinco primeiros nas últimas cinco temporadas.

Doncic marcou 14 pontos em 16 minutos antes de sair contra os Timberwolves. Dallas chegou a ficar atrás por 28 no jogo antes de encenar uma grande tentativa de retorno que não foi suficiente.

Kyrie Irving, dos Mavericks, assumiu com 39 pontos, seu segundo melhor desempenho da temporada.

O grandalhão dos Mavericks, Dereck Lively II (quadril esquerdo), é questionável para sexta-feira. Ele teve seis pontos e 10 rebotes em 30 minutos contra Minnesota.

Após a parada em Phoenix, Dallas visita o Portland Trail Blazers no sábado, o Sacramento Kings na segunda-feira e o Houston Rockets na quarta-feira.

O Phoenix também ficará sem uma estrela, já que o armador Devin Booker (distensão na virilha esquerda) perderá seu quarto jogo consecutivo.

O Suns interrompeu uma sequência de três derrotas consecutivas com uma impressionante vitória em casa por 110 a 100 sobre o Denver Nuggets na noite de quarta-feira.

Kevin Durant e Bradley Beal marcaram 27 pontos cada na vingança do Phoenix pela derrota fora de casa por 117 a 90 para o Nuggets na segunda-feira.

O esforço letárgico em Denver levou o técnico do Suns, Mike Budenholzer, a desafiar o time.

Foi um bom lembrete para o clube fazer pequenas coisas se a pontuação não estiver boa.

"Quando você não consegue fazer arremessos ou simplesmente está em um pequeno buraco como time, essa fisicalidade e essa energia são um bom remédio para tirá-lo desse pequeno buraco em que você está", disse o ala do Suns, Kevin Durant.

Os Suns também demonstraram um nível maior de energia que não estava presente nos jogos recentes.

"Sinceramente, cara, se você olhar para todos aqueles jogos, é por isso que perdemos -- simplesmente não estávamos nos divertindo", disse Beal. "Não estávamos curtindo, apenas pressionando para tentar fazer a jogada perfeita. ... Acho que apenas encontrar essa alegria, isso eleva você em todas as categorias do jogo."

O armador reserva do Suns, Grayson Allen, continua no protocolo de concussão e perderá seu terceiro jogo consecutivo.

Phoenix está 2-0 contra o Mavericks nesta temporada, tendo registrado uma vitória em casa por 114-102 em 26 de outubro e uma vitória fora de casa por 114-113 em 8 de novembro. Durant teve uma média de 28,5 pontos nos jogos. Doncic teve uma média de 35 pontos para Dallas.

--Mídia de nível de campo