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A corrida da Conferência Oeste será uma batalha acirrada na reta final da temporada da NBA com 12 times dignos de jogar após a temporada regular. As cobiçadas vagas no top seis são o que o Los Angeles Clippers e o Phoenix Suns estão de olho, já que pretendem pular a rodada de play-in.

Os Clippers estão atualmente em sexto, e os Suns em oitavo, enquanto os dois times batalham em Phoenix na noite de segunda-feira. Os Suns venceram os Clippers duas vezes em outubro, e outra vitória daria ao Phoenix a vantagem do desempate.

Connor McDavid está programado para voltar ao gelo pelo Edmonton Oilers após uma suspensão de três jogos por cross-checking. Esperançosamente, McDavid decidirá usar apenas aquele taco para bater em discos desta vez.

Iowa State-Arizona não costuma ser um confronto em janeiro, mas agora é, com ambos os times no Big 12. Analisaremos esse jogo, bem como o jogo da NBA mencionado acima e o jogo dos Oilers contra o Seattle Kraken.

LOS ANGELES CLIPPERS CONTRA PHOENIX SUNS

Phoenix venceu sete dos seus últimos nove jogos, e Los Angeles tem vitórias em seis dos seus últimos oito jogos. Ajuda que o joelho de Kawhi Leonard tenha se acalmado e sua disponibilidade tenha tornado os Clippers extra potentes.

James Harden (40 pontos, nove assistências) e Norman Powell (33) foram os pilares na vitória do Los Angeles por 127-117 em casa sobre o Milwaukee Bucks no sábado. Leonard (18 pontos) jogou apenas 24 minutos e ele estará novamente limitado na segunda-feira.

Kevin Durant tem 20 ou mais pontos em 21 aparições seguidas, e isso inclui um esforço de 29 pontos na vitória em casa de sábado por 119-109 sobre o Washington Wizards. O jogador de 36 anos continua jogando como se tivesse 26 durante sua 17ª campanha na NBA.

O grandalhão rebaixado Jusuf Nurkic não joga desde 7 de janeiro e ele detonou o técnico Mike Budenholzer no sábado. Más notícias para Nurk — Nick Richards, o cara que eles adquiriram para substituí-lo, teve 20 pontos e 19 rebotes, o melhor da carreira, contra os Wizards.

Clippers -1, -110 (DraftKings)

CICLONES DO ESTADO DE IOWA EM ARIZONA WILDCATS

Os dois times estão empatados em segundo lugar no Big 12 quando se encontram em Tucson. Os Wildcats estão com um 9-1 estelar em casa, enquanto o Iowa State está com 4-1 em jogos fora de casa.

O Arizona venceu nove dos últimos 10 jogos, com seis das vitórias chegando por dois dígitos. Bem quando parecia que Caleb Love tinha saído de sua depressão com uma partida de 27 pontos contra o Oklahoma State, seu golpe falhou novamente ao acertar 3 de 14 para 10 pontos na vitória de sábado por 78-63 sobre o infeliz Colorado.

Os Cyclones venceram partidas consecutivas desde que perderam para West Virginia, que é seu único revés nos últimos 15 jogos. Curtis Jones, que teve uma média de 2,5 pontos como reserva do Buffalo há três temporadas, teve a melhor pontuação da carreira, 33 pontos, na vitória de sábado por 76-61 sobre o Arizona State e tem uma média de pontuação de 18,6.

Este é um jogo de estrada de declaração para o Iowa State. Mas parece que o Arizona pode afastar os Cyclones.

Arizona +1, -118 (DraftKings)

SEATTLE KRAKEN NO EDMONTON OILERS

Certamente fazia sentido que McDavid estivesse frustrado por ter sido segurado no gelo por Conor Garland, de Vancouver, enquanto o tempo passava no relógio no final de uma derrota para os Canucks em 18 de janeiro. Mas essa forma agressiva de retaliação, onde ele dá um crosschecking na cabeça de Garland, mereceu a suspensão.

De qualquer forma, McDavid (20 gols, 45 assistências) deve ter pernas frescas contra o Kraken, então não será nenhuma surpresa se ele tiver um jogo de vários pontos. Os Oilers foram 2-1 sem McDavid e venceram 10 dos últimos 13 jogos, apesar de terem marcado mais de quatro gols apenas duas vezes durante o período.

Seattle venceu três de quatro jogos em casa e viaja para Edmonton antes de voltar para casa para mais cinco jogos seguidos. O Kraken marcou os três gols finais do jogo em uma vitória de 4 a 1 sobre o Pittsburgh Penguins no sábado.

O artilheiro Jared McCain (38 pontos) deu duas assistências contra Pittsburgh e tem cinco pontos (um gol, quatro assistências) nos últimos três jogos. Mas Seattle pode desacelerar McDavid?

Connor McDavid marcará um gol, +150 (DraftKings)