Minnesota busca uma rara vitória em casa com o Orlando City na cidade.

Duas equipes que estão na disputa por uma vaga nos playoffs da MLS Cup se enfrentam em um importante jogo interconferência na noite de sábado, quando o Orlando City recebe o Minnesota United em St. Paul, Minnesota.

O Orlando City (7-11-3, 24 pontos), reforçado pela chegada do atacante Antoine Griezmann, vindo do Atlético de Madrid, entra na disputa na nona posição e na última vaga para os playoffs da Conferência Leste. O Minnesota United (7-7-7, 28 pontos) está em 10º lugar em uma acirrada disputa na Conferência Oeste, mas está empatado em pontos com três equipes à sua frente na classificação.

Griezmann, peça fundamental da seleção francesa campeã da Copa do Mundo de 2018, marcou seus primeiros dois gols pelos Lions na vitória de virada por 2 a 1 sobre o Real Salt Lake no sábado e foi eleito o Jogador da 22ª rodada da MLS na segunda-feira. O Orlando, que tinha apenas 14 pontos em 15 jogos antes da chegada de Griezmann, acumula três vitórias, dois empates e uma derrota (10 pontos) desde então, subindo na tabela da Conferência Leste.

Esta será a primeira viagem dos Lions a Minnesota desde 2023, quando venceram por 2 a 1 com um gol de Duncan McGuire aos 88 minutos.

"É uma equipe de outra conferência", disse o técnico interino Martin Perelman. "Nós os analisamos, temos um departamento de análise muito bom, e eles nos ajudam bastante. Mas o foco principal é na nossa equipe, porque respeitamos todos os adversários. Precisamos cuidar de nós mesmos. E, claro, depois virá o planejamento estratégico."

O Minnesota United encerrou um jejum de nove jogos sem vitória (0-4-5) com uma convincente vitória por 5 a 1 sobre o San Jose no sábado. Os Loons venceram apenas duas vezes em 10 jogos em casa (2-3-5), sendo sua última vitória no Allianz Field em 18 de abril, contra o Portland Timbers, por 2 a 0.

Kelvin Yeboah marcou dois gols na vitória sobre o Earthquakes, aumentando seu total para 10 gols e liderando a equipe nesse quesito.

O técnico do Minnesota United, Cameron Knowles, acredita que sua equipe tem jogado melhor do que seu retrospecto recente indicaria.

"Já fazia um tempo que esperávamos por esse resultado", disse Knowles. "Como eu disse, senti que tivemos atuações que mereciam mais. ... Estou feliz pelos rapazes, porque eles trabalharam muito duro para conseguir isso."

--Mídia de Nível de Campo