MLB suspende promessa dominicana por fraude na idade

Um jogador dominicano que já foi uma grande promessa do beisebol foi suspenso pela Major League Baseball depois que uma investigação da liga revelou que ele fazia parte de um elaborado plano para parecer quase dois anos mais jovem do que realmente era, informou a ESPN nesta sexta-feira.

Segundo o relatório, o esquema de fraude de idade incluiu esforços extremos por parte do agente do jogador, como falsificar registros escolares e médicos, falsificar certidões de nascimento e óbito e até mesmo simular um túmulo.

Um jogador de defesa ambidestro chamado David Severino concordou em dezembro com um pré-contrato de US$ 2,8 milhões com o Cleveland Guardians, que, segundo relatos, acreditava que o jogador tinha 13 ou 14 anos. O acordo deveria ser finalizado em 2029, quando Severino teria 17 anos e estaria apto a assinar oficialmente.

Na realidade, segundo fontes da ESPN, Severino tem 16 anos e se chama Daury David Severino Damaso.

Em 2023, Francisco Nieves, então treinador de Severino, teria criado a identidade falsa de David Severino Damaso, fingindo ser o irmão mais novo de Daury. Nieves teria falsificado a certidão de óbito de Daury, alegando que ele havia morrido de uma doença respiratória dois anos após o nascimento, e chegou a construir uma lápide falsa que foi colocada em um cemitério na República Dominicana.

John Pereyra é um preparador físico com mais de 30 anos de experiência na área e atualmente dirige uma academia chamada Futuro Big Leaguers em Santiago, que, segundo ele, já encaminhou mais de 70 jogadores para a MLB.

Pereyra disse que, quando viu Severino treinar pela primeira vez, lhe informaram que ele tinha 11 anos, e acabou concordando em pagar a Nieves US$ 20.000 pelos direitos de Severino.

Pereyra treinou Severino por dois anos antes do acordo com os Guardians, mas disse que não sabia nada sobre o esquema de fraude de idade. Ele afirmou que teve algumas suspeitas iniciais quando soube que os pais de Severino haviam registrado sua certidão de nascimento com atraso, mas essa não é uma prática incomum em áreas pobres. Quando soube que o irmão mais novo de Severino havia morrido jovem, "fiz minha própria investigação", disse ele à ESPN, chegando a visitar o suposto túmulo do irmão, o que, segundo ele, o tranquilizou.

Ele só ficou sabendo do problema quando recebeu uma mensagem de Nieves em maio informando que a MLB estava investigando o contrato de Severino, que logo depois foi desfeito.

Pereyra afirmou que não culpa Severino ou seus pais por terem concordado com o plano, citando o desespero de escapar da pobreza.

"Quando você tem um filho", disse Pereyra em espanhol, segundo a ESPN, "e você diz para ele: 'Olha, seu nome não é Daury. Se alguém perguntar seu nome, você diz: 'David Severino Damaso' -- (ele) vai dizer isso."

Embora áreas assoladas pela pobreza na República Dominicana e na Venezuela sejam propícias à fraude de idade e identidade por jogadores desesperados por uma vantagem para chegar às grandes ligas, a dimensão desse esquema teria chocado dirigentes de equipes, treinadores e olheiros.

"É preciso ter coragem para fazer uma coisa dessas", disse Pereyra, segundo a ESPN. "Já ouvi falar de documentos de nascimento falsos e coisas do tipo, mas conseguir o que esse cara fez... isso é coisa de filme. É a primeira vez que vejo algo assim na República Dominicana. Em toda a minha vida, nunca vi nada parecido."

Não está claro o que levou a MLB a investigar Severino, cujo contrato com o Cleveland foi cancelado em maio. A liga, os Guardians e Nieves não se pronunciaram sobre o assunto.

--Mídia de Nível de Campo