Mudança de ideia coloca Rory McIlroy de volta na estreia dos playoffs.

Rory McIlroy está de volta a Memphis esta semana, um ano depois de ter optado por não participar da rodada de abertura dos playoffs do PGA Tour para descansar.

McIlroy afirmou que sua participação no FedEx St. Jude Championships deste ano se deve ao fato de não ter jogado nas últimas semanas, mas também admitiu ter conversado com Brian Rolapp, CEO do PGA Tour, antes do torneio que começa nesta quinta-feira no TPC Southwind.

Na segunda posição do ranking da FedExCup no ano passado, quando os playoffs começaram, McIlroy sabia que não corria o risco de ficar de fora do top 50 que se classificava para o segundo fim de semana dos playoffs de três semanas, então ele não participou do torneio.

Mas, ao adiar a primeira rodada dos playoffs, a decisão irritou os dirigentes do PGA Tour. Peter Malnati, diretor de jogadores do Conselho de Políticas do PGA Tour, chegou a afirmar que "algo" poderia estar sendo planejado. Presumiu-se que o comentário fosse uma referência a uma possível mudança de regra que nunca se concretizou.

Não há qualquer controvérsia deste ano em torno do atual 12º colocado no ranking da FedExCup.

"Sim, alguns fatores diferentes influenciaram essa decisão", disse McIlroy na quarta-feira sobre jogar esta semana. "Acho que ficar quatro semanas sem jogar antes dos dois últimos torneios do ano seria demais para mim, em termos de querer ser competitivo. Então, esta é uma boa semana (para retornar)."

"Obviamente, quero jogar bem, mas também é uma boa semana para ver como está meu jogo, treinar bastante, ou o máximo que eu conseguir nesse calor."

Deixando de lado as razões pessoais, McIlroy também admitiu que ter o número máximo de jogadores na rodada de abertura dos playoffs é bom para o PGA Tour.

"Sim, acho importante estar aqui... Acho importante que todos os jogadores estejam aqui", disse McIlroy. "Tive algumas boas conversas com Brian Rolapp nas últimas semanas. Sim, acho importante estar aqui para demonstrar meu apoio e estou ansioso para começar a jogar."

Após ter ficado de fora do torneio de Memphis na temporada passada, McIlroy retornou para o BMW Championship e terminou empatado em 12º lugar. Isso o levou ao Tour Championship, torneio que encerra a temporada, em Atlanta, onde terminou empatado em 23º.

Enquanto o segundo fim de semana dos playoffs da temporada passada foi realizado no Caves Valley Golf Club em Owings Mills, Maryland, a rodada intermediária deste ano será no Bellerive Country Club em St. Louis.

A ida de Memphis para St. Louis e depois para Atlanta em agosto significa que a pressão dos playoffs estará alta em mais de um sentido.

"Sim, o calor está... sabe... está muito quente", disse o nativo da Irlanda do Norte.

"Sim, acho que o fim de semana vai ser um pouco mais difícil do que estes últimos dias, mas tudo bem", disse McIlroy. "Vamos jogar em grupos de dois. Vamos ficar lá por umas quatro horas, provavelmente. Não é como ficar naquele calor por 5 horas e meia, 6 horas com o campo lotado. Então, acho que isso é um ponto positivo."

E embora os campos de golfe possam mudar nas próximas três semanas, McIlroy planeja concentrar a sequência de partidas em um único período longo.

"Eu tento encarar os playoffs como um grande torneio longo, tipo um evento de 12 rodadas", disse McIlroy. "Você tem que saber dosar o ritmo. São três longas semanas. Vamos daqui para St. Louis e depois para Atlanta. Toda semana vai ser um pouco assim. Vai estar quente e suado. Então você precisa saber conservar energia."

Quando a pressão aumenta, McIlroy parece saber o que fazer.

"Tive a sorte de me sair muito bem nessas coisas ao longo dos anos, então vou tentar adicionar mais uma à lista", disse ele.

--Mídia de Nível de Campo