Mystics e Valkyries lutam por posicionamento nos playoffs em DC

O Golden State Valkyries tentará repetir a primeira vitória na história da franquia quando chegar à capital do país pela primeira vez para enfrentar o Washington Mystics na quinta-feira.

A impressionante temporada de estreia das Valkyries começou com uma derrota na estreia, antes de transformarem seu segundo jogo em uma vitória em casa por 76 a 74 sobre as Mystics em 21 de maio.

Golden State (12-13) teve dois jogos acima de .500 em apenas 16 jogos em sua primeira temporada e estava em 10-9 em 9 de julho. O time teve apenas 2-4 desde então, mas pode chegar a .500 novamente na quinta-feira após uma vitória por 77-75 fora de casa sobre o Atlanta Dream na terça-feira.

As Valquírias estão tentando evoluir enquanto lidam com lesões graves. Elas ficarão sem a artilheira e reboteira Kayla Thornton (14,0 pontos por jogo, 7 rebotes por jogo) pelo restante da temporada, embora tenham um retrospecto de 2-1 desde a lesão no joelho direito sofrida durante um treino. A armadora Monique Billings (7,5 pontos por jogo) retornou de uma lesão no tornozelo e jogou nove minutos contra o Dream antes de sair novamente. Relatos indicam que ela foi descartada para o jogo de quinta-feira.

Cecilia Zandalasini não só marcou 18 pontos, a maior pontuação da equipe, como também converteu 7 de 11 arremessos de quadra e fez um arremesso de arremesso decisivo com 3,2 segundos restantes. Tiffany Hayes marcou 15 pontos e Carla Leite acrescentou 12.

"Estamos falando de resiliência, então foi bom (vencer) fora de casa sem dois dos nossos grandes líderes (Billings) e KT", disse Hayes. "Parabéns para nós. Foi uma vitória de toda a equipe. Conseguimos resolver os problemas."

As Mystics (13-13) estão encerrando uma sequência de cinco jogos em casa que até agora tem sido um empate. Sonia Citron marcou 28 pontos e Kiki Iriafen acrescentou 22, enquanto as novatas transformaram seus recordes de pontuação em uma vitória convincente por 103 a 86 sobre o Chicago Sky na terça-feira.

"O talento deles é uma coisa; são jogadores excepcionais e trabalharam duro", disse o técnico do Mystics, Sydney Johnson. "Mas vir para esta liga e querer ser ótimo e estar realmente aberto a treinar, nos altos e baixos... o futuro é realmente brilhante."

O jogo de quinta-feira tem implicações nos playoffs, com os Mystics em oitavo lugar e os Valkyries em nono, faltando pouco mais de um mês para o fim da temporada regular. Os oito melhores times na classificação avançam para a pós-temporada.

Washington não foi aos playoffs na temporada passada e não avançou além da primeira rodada desde que conquistou o título em 2019.

--Mídia de nível de campo