Napheesa Collier e Lynx se preparam para enfrentar a mesquinha defesa das Valquírias

O Minnesota Lynx está no seu melhor quando Napheesa Collier acerta os arremessos.

Isso pode ser uma má notícia para o Golden State Valkyries (9-7), que se prepara para enfrentar o Lynx (15-2) na noite de sábado em Minneapolis.

Collier tentará se manter em forma após marcar 28 pontos em seu jogo mais recente, levando o Lynx à vitória contra o Washington Mystics. Ela não marcou nenhum ponto após um primeiro quarto instável, mas encontrou o ritmo para marcar 10 pontos no segundo quarto, nove no terceiro e mais nove no quarto.

"Eu sabia que a bola ia começar a cair", disse Collier quando questionada sobre sua tacada. "... Eu simplesmente continuei. Sabíamos que iríamos superar isso. Nós simplesmente continuamos."

O Lynx espera continuar firme contra o Golden State, que venceu duas partidas consecutivas, quatro das últimas cinco e sete das últimas nove.

Kayla Thornton lidera as Valquírias com 15 pontos e 6,9 rebotes por jogo. Veronica Burton é a principal armadora da equipe, com 5,2 assistências por jogo, além de uma média de 10,5 pontos.

A técnica do Valkyries, Natalie Nakase, também elogiou suas jogadoras pela intensidade na defesa. Elas permitiram apenas 57 pontos na vitória mais recente contra o Seattle Storm.

"Eles estão realmente se destacando", disse Nakase. "Acho que somos naturalmente, do 1º ao 12º, defensores por natureza. E, como eu disse, nossa mentalidade matadora como identidade está realmente se destacando. Então, novamente, enquanto nos esforçamos, nos recuperamos. ...

"Queremos ser a melhor defesa, então espero que isso nos aproxime um pouco mais."

Por enquanto, eles podem reivindicar a segunda posição, com uma média de 77,2 pontos por jogo para os adversários. Apenas o Lynx (74,2) é mais mesquinho.

O Golden State terá muito trabalho para tentar frear o poderoso ataque do Lynx. Collier lidera com 24,6 pontos e 8,2 rebotes por jogo, e Kayla McBride está em segundo lugar com 15,4 pontos por jogo.

Courtney Williams (12,8 pontos por jogo) e Alanna Smith (10,8) completam as quatro maiores pontuadoras do Lynx. Natisha Hiedeman tem média de 8,0 pontos em 17 jogos saindo do banco.

Este é o segundo encontro da temporada entre as equipes. Minnesota segurou a vitória por 86 a 75 sobre o Golden State no primeiro confronto, em 1º de junho, em São Francisco.

--Mídia de nível de campo