Nathan Eovaldi, Rangers fazem boa fase na série com Braves em queda

O Texas Rangers tentará dar continuidade ao seu excelente início na segunda metade da temporada quando receber o empolgante Atlanta Braves na sexta-feira na abertura de uma série interligas de três jogos em Arlington, Texas.

O Texas enviará o destro Nathan Eovaldi (7-3, ERA de 1,58) ao monte enquanto os Braves contra-atacam com o canhoto Joey Wentz (um combinado de 2-1, 5,71 com três times da liga principal).

Os Rangers venceram três jogos seguidos — e cinco dos seis desde o intervalo do All-Star — para subir para três jogos acima da marca de .500 pela primeira vez desde 17 de maio. As nove vitórias do Texas em 12 jogos correspondem à sua melhor sequência da temporada (9-3 de 28 de março a 9 de abril).

Atlanta perdeu duas partidas consecutivas e quatro dos seus seis jogos desde a pausa. Os Braves foram para o Texas depois de perder por 9 a 3 para o San Francisco na quarta-feira.

Eovaldi seria o líder da Major League em ERA se tivesse entradas suficientes para se classificar, tendo produzido 94 strikeouts em 91 entradas em 16 partidas. Ele tem sido decisivo como o "outro ás" dos Rangers ao lado de Jacob deGrom e tem um retrospecto de 3-0 em quatro partidas desde uma passagem de um mês na lista de lesionados (tríceps), que terminou em 27 de junho, enquanto reduziu seu ERA de 1,87 em suas três aparições em julho.

Eovaldi foi retirado de sua partida de domingo devido a uma rigidez nas costas e estava escalado para lançar na quarta-feira contra o Athletics, antes que o técnico do Rangers, Bruce Bochy, o adiasse para o jogo de sexta-feira. Eovaldi disse esta semana que achava que poderia jogar mais cedo após sofrer com a doença no sábado. Ele conseguiu jogar no domingo.

"Foi um daqueles incidentes bizarros", disse Eovaldi na terça-feira. "Eu estava andando pelo corredor e fazendo um pequeno alongamento oblíquo lateral, quando senti algo me agarrar no meio das costas e travar. Acho que o corpo entra em modo de proteção e tenta proteger tudo ali, e os músculos estavam super tensos."

Eovaldi começará a partida de sexta-feira com 12 dias de descanso, desde 13 de julho, quando ele cedeu uma corrida com cinco rebatidas e uma caminhada e eliminou oito em 7 2/3 innings em uma vitória por 5 a 1 fora de casa sobre o líder da divisão, Houston Astros.

Ele tem um histórico de 3-4 e um ERA de 3,00 contra Atlanta em 17 partidas na carreira, permitindo 36 corridas (35 merecidas) em 90 rebatidas e 36 walks em 105 entradas, além de eliminar 92.

Wentz, que foi contratado por Minnesota em 11 de julho, tem 27 jogos nesta temporada e foi titular apenas uma vez, sem decisão, apesar de ter lançado quatro entradas sem sofrer pontos e permitido apenas duas rebatidas no sábado contra os Yankees, em um jogo que os Braves perderam por 12 a 9. Foi a primeira vez que Wentz foi titular desde 2023, e ele lançou 59 arremessos, o recorde da temporada, enquanto Atlanta o transfere para titular em tempo integral.

"Antes de chegar aqui, e desde que cheguei aqui, eu estava apenas tentando simplificar o jogo", explicou Wentz, "simplificar os confrontos, não me aprofundar muito em nada, confiar no que eu tinha e simplesmente chegar a um ponto em que eu tentasse executar o máximo de arremessos que pudesse".

Wentz tem um retrospecto de 0-2 em quatro jogos, dois deles como titular, contra o Texas. Seu ERA de 7,11 foi construído por meio de 12 corridas (10 merecidas) em 12 2/3 innings, com 12 strikeouts e 10 walks.

--Mídia de nível de campo